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Respuesta:
El rinoceronte blanco (Ceratotherium simum) es el más famoso de todos los rinocerontes, y el más grande, con una cabeza proporcionalmente mayor al resto de especies. A pesar de su nombre, el color de su piel es gris, al igual que la del rinoceronte negro. Se conocen dos subespecies de este animal: el rinoceronte blanco del sur y el del norte. Desgraciadamente, en 2018 murió el último macho vivo de esta última subespecie. Actualmente, está catalogado por la Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza (UICN) como “casi amenazado”.
Explicación paso a paso:
Su nombre en latín Rhinocerotidae significa “nariz” y “cuerno”, una denominación muy acertada teniendo en cuenta que el cuerno es el elemento más característico de estos animales.
Estos imponentes mamíferos suelen pesar entre 800 y 1.400 kilos, y alcanzan una altura media de 1,70 metros. Su sentido de la vista está muy poco desarrollado. Sin embargo, poseen un excelente olfato y oído.
Son animales solitarios y muy territoriales, especialmente cuando se trata de proteger a sus crías. A pesar de ello, son especies pacíficas y tranquilas que no suelen atacar a no ser que se vean amenazadas. Por otro lado, la esperanza de vida media de estos animales en condiciones favorables es de 60 años.
El rinoceronte no es un animal exclusivo de África. Tres especies de rinocerontes son asiáticas y, aunque hoy en día se encuentran en peligro de extinción, es todavía posible encontrarlas en zonas restringidas de la India, Malasia e Indonesia, concretamente en las islas de Java, Borneo y Sumatra.
Además del famoso rinoceronte blanco, existen otras cuatro especies de rinoceronte distintas: el rinoceronte negro, el de la India, el de Java y el de Sumatra.
Los rinocerontes no tienen enemigos naturales. Sin embargo, la demanda de sus codiciados cuernos, que rivalizan con el precio del oro, ha llevado a estos animales a una situación crítica al borde de la extinción.
El cuerno del rinoceronte no es óseo, sino que está hecho de queratina, la misma sustancia que forma las uñas y pelos de otros animales. Históricamente ha sido muy valorado y utilizado por la medicina tradicional china, que le atribuía poderes curativos, al igual que otros países asiáticos como Vietnam o Corea del sur, que utilizan el polvo del cuerno como remedio.
Estos mitos ancestrales siguen manteniéndose hoy en día, y carecen de toda base científica, ya que hasta ahora no se ha demostrado que sea eficaz en el tratamiento de ninguna enfermedad. Igualmente, en países como India, Omán o Yemen, se empleaba como elemento decorativo de sus dagas.