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Esta novela inauguró un nuevo tipo de relatos policiales: por primera vez el detective protagonista no era un ser infalible como el Dupin de Poe, o como Sherlock Holmes y sus sucesores. Otro rasgo de originalidad para la época fue que el protagonista cayera enamorado a primera vista de la principal sospechosa. La especial simpatía de Chesterton por esta historia estaba causada también porque las consideraciones que se hacen acerca del millonario asesinado eran del mismo tipo que podría haber hecho él y porque, en lo que se refiere a la resolución del enigma, tiene una gran importancia la idea de que cualquier persona puede cometer un crimen, pero hay determinados crímenes que una persona concreta nunca puede cometer.
Aunque todo discurra lentamente para los gustos de muchos, la trama es intrigante y amena, pues está bien urdida, bien escrita, y tiene observaciones al paso muy atinadas. También sigue siendo atractivo su protagonista, Philip Trent, un aristócrata y periodista con aficiones artísticas y deportivas, con un dominio completo de las técnicas policiales del momento, aparte de tener un conocimiento exhaustivo de toda clase de zapatos