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1. Extremidades en los mamíferos terrestres
La gran mayoría de esta clase viven en tierra, pero no por ello sus extremidades son iguales entre sí. Muchos de ellos han adaptado sus patas delanteras y traseras para poder correr -león, lobo, tigre, etc- o saltar -liebre, canguro, conejo, etc- y están los que cumplen ambas funciones, como es el caso de la gacela.
En todos estos casos, las extremidades son largas y fuertes, y gracias a estar dotadas de tendones pueden moverlas en diferentes posiciones. Además, soportan el peso del animal y pueden ser más o menos veloces, según la ocasión.
También, dentro de los mamíferos terrestres podemos indicar aquellas especies cuyas patas terminan en pezuña: la oveja, la cabra, la vaca y el camello presentan números pares de uñas; y el caballo, el rinoceronte, el tapir y el asno cuentan con número impar de pezuñas.
Podemos identificar también a los plantígrados (osos, seres humanos, canguros, etc), que apoyan toda la planta del pie al caminar; a los digitígrados (lobos, perros, gatos, entre otros), que solo posan los dedos en el suelo; y a los ungulados (cabras y burros, por ejemplo), que caminan con el extremo de los dedos.
2. Extremidades en los mamíferos marinos
Los delfines, las ballenas y los manatíes son algunos de los ejemplos de mamíferos marinos, cuyas extremidades se han convertido en 'aletas'. La excepción a esta regla es la nutria, que cuenta con patas especiales para moverse en los ríos y lagos.
Las aletas de los cetáceos les permiten nadar y desplazarse en el agua sin problemas. Sin embargo, a diferencia de las especies terrestres, sus brazos y piernas tienen un rol menor en el desplazamiento: la encargada de ello es la aleta caudal, que es su 'cola modificada'.
3. Extremidades en los mamíferos subterráneos
El topo es el principal ejemplo en este caso. Sus manos cambiaron a lo largo de la evolución de la especie para poder cavar la tierra, para así construir su guarida o escapar rápidamente de los depredadores.
Las manos de este animal están dotadas de garras muy poderosas, que además les permiten aferrarse a objetos como ramas de árboles o piedras.
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