Respuestas
Respuesta:
El continente americano, con sus 42 millones de km² de extensión, se en-
cuentra en el segundo lugar entre todos los continentes por su superficie.
Le corresponde el 28% del total de las tierras emergidas y representa
solo el 8% de la superficie del planeta.
El nombre de “América” proviene del navegante italiano Amé-
rico Vespucio, quien visitó las nuevas tierras y en sus cartas
manifestó que las tierras descubiertas por Colón constituían
un “Nuevo Mundo”, denominación que propuso. Por tal moti-
vo, el continente no lleva el nombre de Cristóbal Colón, quien
lo descubrió en 1492. Este nombre quedó relegado a la actual
Colombia y a otros pequeños lugares del planeta. Por ejemplo, la
localidad de Colón en la provincia argentina de Entre Ríos.
La posición geográfica de América en el mundo le brinda singularida-
des como, por ejemplo:
• América se emplaza, prácticamente por entero, en el hemisferio occidental. En efec-
to, salvo algunas pequeñas islas del archipiélago americano de las Aleutianas, el
continente se localiza en el hemisferio definido por el meridiano de Greenwich (0° de
longitud) y su respectivo antimeridiano (180° de longitud);
• América se desarrolla ampliamente en el sentido de las latitudes. Entre los puntos
extremos Norte y Sur la distancia es aproximadamente de 15.500 km. En efecto, el
continente americano presenta territorios tanto en la zona polar ártica como en la
subpolar antártica y está atravesado por cuatro de los cinco paralelos que delimitan
zonas climático-astronómicas. Esta singularidad otorga al continente una extraordi-
naria variedad de climas, lo que se refleja en las características que presentan la flora
y la fauna, en la distribución de la población y en las actividades económicas;
• presenta estaciones del año opuestas entre las tierras situadas al Norte y al Sur del
Ecuador. Esto permite una complementariedad en el intercambio de productos;
• América está plenamente aislada de otras masas emergidas pues está rodeada por
los océanos Glacial Ártico (al Norte), Atlántico (al Este) y Pacífico (al Oeste). Esto da
origen a un gran desarrollo costero;
• América está integrada por dos grandes masas emergidas de forma aproximada-
mente triangular, unidas por un istmo montañoso y volcánico, a lo que se adiciona un
conjunto de guirnaldas insulares. El bloque del Norte se extiende hacia el Oeste y el
bloque del Sur hacia el Este. Ambos presentan semejanzas de relieve: grandes cordi-
lleras al Oeste, macizos antiguos al Este y extensas llanuras en el centro. La distancia
máxima Este-Oeste es de 7.000 km.
SUPERFICIE
DE AMÉRICA
América del Norte 23.644.319 km2
América Central Ístmica 541.561 km2
Insular 232.115 km2
América del Sur 17.815.863 km2
Total 42.233.858 km2