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Las ideas de soberanía y de libertad tan claramente definidas en
las constituciones de los países americanos, muchas veces en contraste con
su realida~ política, no surgen de la nada en la época de la independencia americana, como una milagrosa floración. Tuvieron un largo proceso
cuya iniciación habría que verla en la misma filosofía española predominante en el momento de la independencia de América y cuyo desarrollo se
destaca claramente cu"ando llegan a este Continente las doctrinas jusnaturalistas que predominaron en el siglo XVI.
Las libertades individuales y la soberanía política están filosóficamente unidas a la concepción de un derecho natural o de una ley natural.
Esta concepción que viene desde Aristóteles se acentúa en la filosofía estóica y adquiere nuevo relieve por el Cristianismo culminando con la filosofía de .Santo Tomás. Se ha observado muy bien que los discípulos espafioles de Santo Tomás son los que aplican sus doctrinas en la época del Re-
.nacimiento al fundar el Derecho Internacional el P. Vitoria y el Derecho
Público moderno, el P. Suárez.
España no· solamente trasladó a América sus instituciones políticas
y económicas sino también su cultura. Se fundaron ·colegios y univer¡5idades entre las cuales tuvieron primacía, en el norte, la Universidad de Méjico y, en eÍ sur, la Universidad de San Marcos. E.n esas universidades tu~
vo que enseñarse la filosofía predominante en E.spaña, o sea la filosofía de
Santo Tomás. En la Universidad de Lima los padres dominicos sostenían
una cátedra donde se en~ñaba: lo que llamamos hoy la fi!Qeofía tomista y
los jesuitas mantenían la cátedra en que se explicaban las doctrinas del maestro Suárez.