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1. Resumen
El presente documento muestra la problemática del agua en la cuenca del río Chira, a pesar de que
existen diversos esfuerzos de proyectos y autoridades creadas para gestionar la cuenca, estos no
han sido suficientes debido a varios factores principalmente a la debilidad de las instituciones, la falta
de recursos para la construcción de infraestructura para el tratamiento de las aguas residuales o
vertimientos, la falta de control de los vertimientos aguas arriba, el cultivo de especies altamente
demandantes de recursos hídricos, población y autoridades con ausencia de capacidades para la
gestión sostenible del recurso hídrico, etc. Se realiza un análisis de los factores por los cuales se
presentan estos problemas en el río Chira, se identifican a los principales actores y sus
responsabilidades y se proponen medidas en el marco de una gestión integrada de los recursos
hídricos.
2. Introducción
A finales del año 2005 tuve la oportunidad de ser parte del equipo consultor que realizó, para el
Instituto Nacional de Recursos Naturales (INRENA), el Diagnóstico Ambiental a Nivel de
Reconocimiento en el Valle del Bajo Chira, correspondiéndome evaluar los aspectos del Uso Actual
del Territorio. Este trabajo se realizó ante la demanda de parte del gobierno regional de Piura de
caracterizar la problemática de la parte baja de la cuenca, y por esto solicita al INRENA la realización
de este estudio, es decir desde el 2005 el gobierno toma las riendas ante este grave problema.
Previamente había viajado algunas veces a la zona por diferentes motivos, desde mi etapa como
estudiante hasta la etapa como consultor de Naciones Unidas durante la época del Fenómeno del
Niño 97-98.
Durante todas esas visitas, y especialmente en la última del 2005, pude constatar la grave situación
ambiental que se vive en la cuenca, la cuenca del Chira forma parte de la cuenca binacional
Catamayo –Chira, la parte Ecuatoriana es el río Catamayo y la parte peruana el río Chira. El río Chira
recibe diversas fuentes de contaminación, desde la producida por los relaves mineros en las
cabeceras del Catamayo, los desagües industriales y domésticos.
El agua del Chira es regulada por el reservorio de Poe chos, que tiene un proceso de colmatación
severo y que está reduciendo a la mitad su capacidad de almacenamiento. A la altura de la ciudad de
Sullana, provincia del mismo nombre, departamento de Piura, ubicado al norte del Perú, se encuentra
una presa que deriva las aguas para regar la parte norte de la cuenca. Esto ha generado también una
serie de problemas. Primero, las aguas del reservorio de Poe chos sirven para regar mayormente
cultivos de arroz, casi el 35% de la superficie cultivada en el valle es de este cultivo altamente
demandante del recurso hídrico y además propenso a generar problemas de salinización de suelos.
Otro problema es que, como casi todo el caudal se usa para el riego, muy poca agua discurre por el
cauce natural del río, el cual cerca de Sullana forma una laguna por la poca velocidad, y pendiente,
generado por la presa. Sumado esto a que los desagües de los pueblos ribereños y de la ciudad se
vierten directamente al río, esto ha ocasionado que se desarrolle el “lirio acuático”
1 formando una
extensa alfombra verde de alrededor de 7 km. de extensión sobre el río Chira. Esto es un hábitat
natural para el desarrollo de diversos vectores transmisores de enfermedades, aparte de generar una
1 El lirio acuático (Eichornia crassipes) es un organismo que crece en las aguas contaminadas del río Chira
desde 1984, al igual que en todas las zonas tropicales y subtropicales del mundo.
alta DBO, afectando severamente la vida acuática en el río. La población de los pueblos cercanos y
de la ciudad de Sullana, especialmente en los meses más cálidos, recibe una verdadera invasión de
mosquitos y zancudos, y se incrementan los casos de fiebre amarilla, malaria y dengue.
Al parecer poco o nada ha variado el problema, persisten los altos índices de contaminación en el río
Chira (Diario El Comercio, del 29 de octubre del 2007), motivo por el cual me incentivó a elaborar este
artículo en base a mis experiencias en la zona.
El panorama se muestra sombrío, en este artículo trataremos de mostrar diversos aspectos de la
problemática del río Chira (Perú) y abordar a sus posibles soluciones, dentro del marco de la gestión
Integrada de los Recursos Hídricos y el desarrollo sostenible.
3. Antecedentes y Justificación
La cuenca Catamayo-Chira está constituida por una zona ubicada en territorio peruano: Chira y la
otra en territorio ecuatoriano: Catamayo. Ocupa una superficie de 19 095 km2 de los que 7 162 km2
se encuentran en Ecuador
Explicación: