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Respuesta:
La participación ciudadana es un tema recurrente tanto en el ámbito
político como en el académico; sin embargo, hay que distinguir entre
diferentes tipos de participación y revisar el papel que juega el marco
institucional para impulsar o limitar su alcance. El propósito del pre-
sente ensayo es examinar, desde la perspectiva de la gobernanza, el
papel de la participación ciudadana en los procesos de política pública,
así como las restricciones y oportunidades que ofrece su instituciona-
lización.
En términos generales, la participación ciudadana es el involucra-
miento de los individuos en el espacio público estatal y no estatal desde
su identidad de ciudadanos, es decir, de integrantes de una comunidad
política. Esta participación está vinculada a los modelos de democracia
y al tipo de relación gobierno-sociedad que se quiere construir.
Sobre la democracia hay diversas visiones, no hay un único mo-
delo sino varios y en la realidad los encontramos mezclados: liberal,
republicana, deliberativa. En general, el término democracia designa
<< la forma de gobierno en la que el poder político es ejercido por el
pueblo >> (Bobbio, 1989: 188). Es un proceso para alcanzar la libertad y
la igualdad en dignidad y derechos para todos. Tiene que ver con la ex-
tensión del derecho de participar, que se basa en el reconocimiento de
que el ciudadano alcanzó la mayoría de edad y debe decidir libremente
su vida individual y colectiva.
Consideramos importante el tema de la participación ciudadana
en los procesos de políticas públicas porque constituye un elemento
fundamental y condición de posibilidad para la gobernanza democráti-
ca, y puede llegar a constituir un mecanismo para el empoderamiento
social. Los cada vez más abundantes trabajos sobre la gobernanza defi-
nen a ésta como un proceso de dirección de la sociedad en el que inter-
vienen coordinadamente el gobierno, el sector productivo y también la
ciudadanía. Para que sea posible esta clase de gobernanza democrática,
debe existir una sociedad civil que se integre activamente en el proceso