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La evolución nos dice que las especies aparentemente distintas son parientes lejanos, ambos descendientes de un único ancestro compartido. Por ejemplo, nuestros parientes vivos más cercanos son los chimpancés: el antepasado común que compartimos vivió hace al menos siete millones de años.
Además, cada organismo vivo desciende en última instancia de una única población ancestral: el Último Ancestro Común Universal (LUCA, por sus siglas en inglés), que vivió hace más de 3.500 millones de años cuando se formó el planeta.
¿Cómo empezó la vida?
La investigación sobre el origen de la vida no comenzó realmente hasta la década de 1950.
Para entonces, muchos científicos sospechaban que la vida comenzó en los océanos. La idea era que muchas sustancias químicas que tenían como base el carbono se formaron en la Tierra se disolvieron en el océano, que se volvió espeso: la llamada "sopa primigenia".
Todavía hoy tenemos preguntas sobre cómo se originó la vida en la Tierra.
La idea de que la vida comenzó en el océano prevaleció durante décadas, pero había un problema obvio: los océanos son enormes, por lo que, a menos que se produzcan sustancias químicas a base de carbono en cantidades asombrosas, quedarían a la deriva durante años y nunca se encontrarían.
La "sopa de la vida" pudo cocinarse con ingredientes extraterrestres
"Tendría demasiada agua y muy pocas moléculas", dice Claudia Bonfio del Laboratorio de Biología Molecular MRC en Cambridge, Reino Unido.
Una alternativa muy discutida es que la vida podría haber comenzado en respiraderos alcalinos como los de Ciudad Perdida en el Atlántico medio.
Allí, el agua caliente y rica en minerales del fondo del mar supura a través de las rocas y forma misteriosas agujas blancas. Los respiraderos son una rica fuente de energía química que podría haber alimentado a los primeros organismos.
"A menudo se dice que ahora están presentes todas las condiciones para la primera producción de un ser vivo, lo que podría haber estado presente alguna vez. Pero si (y oh, qué gran si) pudiéramos concebir en algún pequeño estanque cálido con todo tipo de amoníaco y sales fosfóricas, luz, calor, electricidad presentes, que un compuesto proteico se formó químicamente, listo para sufrir cambios aún más complejos, en el presente, tal materia sería devorada o absorbida instantáneamente, lo que no habría sido el caso antes de que se formaran las criaturas vivientes".
Pero el mismo esquema básico todavía se sigue en la actualidad, y muchos investigadores están convencidos de que esa es la mejor explicación que tenemos del origen de la vida.
Calor y luz
Lena Vincent, de la Universidad de Wisconsin-Madison, es una investigadora cuyo trabajo es compatible con el entorno de un estanque, aunque prefiere mantener la mente abierta.
Está tratando de crear conjuntos de químicos que se copien a sí mismos como grupo.
El ejemplo más simple sería un par de productos químicos A y B, donde cada uno tiene la capacidad de producir el otro, por lo que A produce B y B produce A. Un par de productos químicos de este tipo podrían reproducirse por sí mismos, aunque ninguno de los dos podría hacerlo solo.
Un viaje fascinante por la revolucionaria teoría de la evolución de Darwin (y cómo cambió para siempre nuestra comprensión del mundo)
En la práctica, los conjuntos de productos químicos son más complicados que eso, pero el principio es el mismo.
También hay mucha evidencia de que la radiación ultravioleta de la luz solar puede impulsar la formación de sustancias químicas biológicas clave, especialmente el ARN, un ácido nucleico similar al ADN que se cree que fue un componente crucial en la creación de la primera vida.
Tales procesos solo podrían ocurrir en lugares bien iluminados, lo que nuevamente apunta a una pequeña masa de agua en lugar de las profundidades del mar.
Las aguas estancadas pueden haber sido el caldo de cultivo, ya que los componentes químicos básicos de la vida se concentrarían a medida que el agua se evaporara durante el día.
En 2009 demostró que dos de los cuatro componentes básicos del ARN se forman a partir de sustancias químicas simples a base de carbono, si se someten a tratamientos simples como ser bañados en radiación ultravioleta.
Desde entonces, ha demostrado que los mismos productos químicos iniciadores, con tratamientos sutilmente diferentes, también pueden convertirse en los componentes básicos de las proteínas o de los lípidos grasos que forman las membranas externas de las células.
Finalmente, los cuerpos de agua en tierra pueden secarse casi por completo cuando hace calor y luego volver a llenarse cuando llueve. Estos ciclos húmedos-secos pueden parecer inocuos, pero tienen efectos profundos en los productos químicos de la vida.
espero que te ayude