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Evolución implica cambios. Cuando hablamos de la evolución de las especies, estamos hablando de los cambios que se ven a lo largo del tiempo en la diversidad y adaptación de las poblaciones de organismos vivos. Es la acumulación de esos cambios en las poblaciones de seres vivos a lo largo del tiempo la que llega a producir nuevas especies. Así fue que se llegó de los primeros seres unicelulares que aparecieron sobre la Tierra hace 3500 millones de años, a todas las especies vivas que existen actualmente en el planeta. Todos estamos emparentados con ese ancestro común gracias a la evolución de la que os hablamos a continuación al detalle.
El mismo ejercicio podemos realizar con cada parte de nuestro cuerpo, que nos permitiría ir recorriendo nuestra línea evolutiva que nos emparenta primero con los Primates, luego con el resto de los mamíferos, con los demás animales, y el resto de los seres vivos del planeta, incluyendo plantas, insectos y bacterias. Para ahondar un poco en este tema los invito a leer este artículo y mi libro Modelo para armar. Pero sigamos con qué es la evolución.
Lo que conocemos como evolución podría decirse que consta de tres partes:
El proceso general del cambio en las especies y poblaciones de seres vivos, que es un hecho científico establecidoLa historia del arbusto ramificado de la vida que es el origen de los diferentes grupos de seres vivosLa forma en que esa evolución actúa, que todavía hoy en día se sigue estudiando.La evolución es un hecho, la forma en que esta actúa es una teoría. El hecho fue y sigue siendo comprobado de la misma forma en que se estudia la historia de ese arbusto ramificado de todas las especies que existen y existieron: gracias a los fósiles, a la biología y a la genética, dos ciencias que también son clave también para estudiar la evolución humana.
LA EVOLUCIÓN COMO UNA TEORÍA CIENTÍFICAEn contextos no científicos, “teoría” por lo general significa algo así como una conjetura (por ejemplo, tengo una teoría al respecto …). Pero en su sentido científico, una teoría es una explicación probado y bien confirmadas por un conjunto de observaciones. Las observaciones explicadas por la teoría de la evolución provienen principalmente de los registros fósiles, morfología comparada, biogeografía, y ahora lo más importante, la genética. La evolución no trata de dar una explicación científica para el origen de la vida, pero sólo para el desarrollo y la diversificación de las formas de vida después del comienzo de la primera vida.
La teoría de la evolución afirma que todas las formas de vida sobre la tierra comparten un ancestro común como resultado de la variación y la selección durante un tiempo muy largo (Actualmente se piensa que alrededor de 4 billón de años). Variación significa que la descendencia no son réplicas exactas de sus padres, y la selección se produce cuando solamente algunos de los descendientes van a producir más de su propia descendencia. Ancestro común no significa que las especies que encontramos hoy en día han evolucionado a partir de unos a otros, de modo qu los perros no evolucionaron de los gatos y los humanos no evolucionaron de los chimpancés. En cambio, si vas hacia atrás lo suficiente en el árbol genealógico de los dos organismos, la ascendencia común predice que llegará a un “abuelo” de la que ambos organismos actuales son descendientes. Para los seres humanos y nuestros parientes más cercanos de los chimpancés, tienes que volver alrededor de 300.000 generaciones para encontrar que ancestro común tenemos.
Esa población antigua (que no era humano ni chimpancé) se dividió en dos grupos, y estos grupos fueron aisladas reproductivamente, es decir, los miembros de cada grupo sólo se aparearon con otros miembros de la de su propio grupo. A continuación, sobre las muchas generaciones de la descendencia, diferentes variaciones se conservaron en cada grupo. Con el tiempo las características de cada grupo fueron lo suficientemente diferentes como para que los científicos lo reconocieran como diferentes especies. La teoría de la evolución afirma que una historia similar se podría contar para el linaje ancestral de las dos especies que han vivido alguna vez.
Espero sirva, mucha suerte!! :)