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Los cultivos de arroz, las plantaciones de palma africana y la ganadería misma han disminuido los hormigueros y de paso han desplazado a los osos hormigueros de su hábitat natural. En los monocultivos de arroz se utiliza maquinaria que destruye las topias desde la raíz dejando sin alimento a la especie. Debido a que sólo tiene una cría por año es un animal muy sensible a la persecución humana y a la pérdida de su hábitat natural. Todo esto ha hecho que se considere como una especie en peligro de extinción en Argentina. A pesar de que la conformación de sus patas no le permite desplazarse rápidamente, la tonalidad de su pelaje marrón le ayuda a camuflarse entre los pastizales y así evitar ser detectada con facilidad por el hombre y por su principal depredador natural, el jaguar (Panthera onca). La matanza a los osos hormigueros debe terminar, activistas y biólogos están de acuerdo. Luego de un recorrido por la carretera Falcón- Zulia se encontró a otro oso palmero atropellado, con lo que suman 18 ejemplares asesinados por los carros que recorren la transitada vía. En el camino un mapache y un oso melero también sufrieron la misma desgracia. Las especies en peligro de extinción necesita una respuesta por parte de las entidades públicas encargadas de la preservación y conservación de los animales silvestres.
"No solo los osos hormigueros están siendo atropellados, sino también los rabipelaos, burros, chigüires y otros animales que pasan por las carreteras y no tienen control", comentó Roger Pacheco, director ejecutivo de Anima Naturalis. Aconsejó que se deberían estudiar detenidamente las zonas críticas donde se atropellaron a osos palmeros para avisar en las carreteras de su presencia por medio de señalizaciones.
Enfatizó que en la carretera hay que tener consciencia a la hora de conducir: "Hay que revisar las zonas y las horas de los accidentes; de ser posible, colocar sensores que enciendan semáforos para alertar a las personas en las noches. Además de iluminar las carreteras, es necesario un plan de acción fácil". Agregó que dependiendo de los estudios que se hagan, se pudiera pensar en una mudanza de esta especie a un territorio más lejano para evitar más muertes.
Solución
Uno de los planes que plantea la investigación publicada por la revista EIA, impulsada en Colombia para aminorar los arrollamientos de las especies, se basa en soluciones estructurales y no estructurales. Explica que la primera categoría plasma un sistema de cercado con el propósito de evitar que los animales crucen la carretera. Pueden ser hechas con mallas de alambre; también pueden tener puertas o accesos para que no estén totalmente cerradas. Deben ser enterradas a unos 20 o 10 centímetros por debajo de la superficie.
Los pasos subterráneos son otra propuesta. “El sistema depende de variables como el tamaño, lugar, niveles de ruido, sustrato, humedad, temperatura, entre otros. Esto establecería un paso único para las especies y dejarían de correr peligro en la carretera. Un método parecido son los pasos elevados, considerados como uno de los exitosos”. El corredor es apodado “puente verde”, por la variedad de plantas que resultan atractivas para los animales pequeños y medianos.
Entre las soluciones no estructurales se podrían aplicar “repelentes olfatorios”, olores estratégicos que atraigan a los animales hacia determinado sitio o los aleje de la carretera; así como la modificación del hábitat, podando regularmente las plantas que se encuentran en los costados de la vía, lo que permitiría la visibilidad a los conductores.
Protección
Ante la amenaza latente que padecen, los osos necesitan la protección del Ministerio del Ambiente, pieza fundamental para la conservación de la especie en peligro de extinción desde el año 1996, según reza la Gaceta Oficial número 36.059.
Una de las maneras de evitar que las cifras aumenten está en sus manos: reclamar la zona que se han visto como refugio de fauna silvestre. El término explica que deben ser denominadas de tal forma las áreas del territorio nacional que se estimen necesarias para la protección, conservación y propagación de la fauna silvestre, principalmente de aquellas especies que se consideran en peligro de extinción. Para proceder a esta medida es necesario un estudio que verifique los lugares exactos donde la especie habita, los cuales no hay.
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