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Los pobladores nativos del México prehispánico no tenían los animales de tiro que sí eran utilizados por otras civilizaciones para transportar cargas, como medios de transporte y vehículos de guerra y para la agricultura. Por ello es que uno acude a los vestigios arqueológicos de las antiguas ciudades prehispánicas y no puede evitar preguntarse cómo es que lograron llevar a cabo sus construcciones sin las ventajas que ofrece el transporte con animales.
Bien pues, tomemos como ejemplo la tenacidad de los mexica, que crearon un imperio poderosísimo en menos de 70 años, y que para el siglo XV habían construído una mega red de carreteras que conectaba su imperio con su capital Tenochtitlan.
Estos caminos se extendían hacia los cuatro puntos cardinales de su capital, con hombres corredores que eran capaces de transportar una carga de hasta 23 kilos. Estos mensajeros se relevaban durante el trayecto en los puestos de descanso establecidos en el camino. Teniendo en cuenta que su velocidad media era de 22 km/h, una carga o mensaje podía llegar de las costas del estado de Veracruz a la ciudad de México-Tenochtitlan en menos de 24 horas (incluso tomando en cuenta la carga que llevaban sobre su espalda los cargadores, lo cual podía disminuir su velocidad). Esto convierte a este servicio de transporte y mensajería en uno de los más veloces de su época.
Los corredores, mensajeros y cargadores se encontraban dispuestos por todo el imperio, tanto en los mercados y plazas públicas, como en los frentes del ejército y las caravanas de comerciantes. Eran verdaderos profesionales de su trabajo, formados en la rigurosidad de la educación en Tenochtitlan, que exigía que todos los niños recibieran educación militar y oficiosa desde temprana edad.
Las cargas se transportaban en una especie de mochila que se sostenía con la frente llamada “mecapal”, que hasta la fecha se sigue utilizando en los pueblos de México.
También se usaban el “huacal” y el “cacaxtli”, cajas o entarimados que servían para transportar mercancías más delicadas como objetos de barro o artículos de lujo.
Sin embargo, los pies no eran el único medio de transporte en aquel entonces. Como recordarás, Tenochtitlan fue construida en un islote en medio de un pantano, que más tarde llegaría a ser tres veces más grande que la Londres de aquella época.
En consecuencia, los mexica tuvieron que aprovechar su entorno, adaptarse, innovar y desarrollarse de formas que sus rivales no lo habían hecho. Así, desarrollaron un sistema de transporte por medio de canoas dentro de su capital.
Este es un hecho que impresionó enormemente a los españoles, que incluso creyeron estar soñando por la diversidad dentro de Tenochtitlan:
me das corona