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Desde el tiempo de la antigua Grecia, se ha practicado como actividad física el levantamiento de pesos o cargas externas, que estimulen el desarrollo muscular y por ende de la fuerza. Hipócrates explicó por primera vez de que se trataba el entrenamiento con peso cuando escribió:
"Él que utiliza esto se desarrolla, y quien no lo utiliza está desperdiciando su tiempo".
El entrenamiento de resistencia progresiva data mínimamente de la Antigua Grecia, personajes legendarios como el luchador Milón de Crotona entrenaba llevando un ternero recién nacido sobre su espalda todos los días hasta que este creció, con este ejemplo podemos percibir que de forma consciente o inconsciente se bosquejaban principios del entrenamiento deportivo, como es la progresión de la carga.
Otro griego, el médico Galeno, describió el entrenamiento de fuerza usando halteras, una antigua forma de mancuernas, para el desarrollo muscular y entrenamiento del cuerpo.
En los años sesenta se comenzaron a implementar la máquina de ejercicio en los gimnasios. El entrenamiento con pesas aumentó su popularidad en la década de 1980 debido a una gran influencia de los medios de comunicación; pues el cine fue un medio por el cual se iniciaron a lucir cuerpos estructuralmente fuertes e hipertrofiados.
Desde los años noventa inicia un incremento significativo de la presencia de las mujeres en los gimnasios, practicando el levantamiento de pesos como actividad física saludable, y con la implementación de programas de entrenamiento.
Muchos trabajos científicos pueden aportar pruebas de la influencia positiva del entrenamiento prolongado sobre el sistema cardiopulmonar (Hollmann, Hettinger, 1990). Según Banzer (1989) una actividad deportiva prolongada reduce el riesgo de aparición de enfermedades cardiacas coronarias. En particular se habla de una disminución a la mitad del riesgo de enfermar y de una reducción de la mortalidad en un tercio. Conforme a esto, el entrenamiento para la salud en forma de entrenamiento de resistencia está orientado a prevenir los problemas cardiovasculares. Ya en los años setenta Welsch, Harre y Donath (1974) llamaron la atención sobre el predominio del entrenamiento de resistencia en el deporte de tiempo libre y relajación.
En los últimos años el entrenamiento orientado a desarrollar la fuerza muscular se ha considerado importante para la salud y la capacidad de rendimiento psicofísico (Zimmermman, 2004)...