Respuestas
Respuesta:
Ya desde la antigüedad, los humanos intentamos conservar los alimentos durante el mayor tiempo posible. Por ello, hemos diseñado estrategias que eviten el rápido deterioro de los alimentos, algo que era especialmente importante en las épocas de escasez.
A día de hoy disponemos de muchas técnicas diferentes que prolongan la vida útil de los alimentos, pues de lo contrario, la mayoría de los productos que compramos serían insalubres a los pocos días. Algunos de estos procedimientos se remontan a muchos siglos atrás, mientras que otros son más actuales, pues se fundamentan en tecnologías avanzadas.
Todos tenemos una nevera y un congelador en casa. Muchos productos de los que compramos indican que han sido envasados al vacío. Sabemos que la leche que tomamos cada mañana está pasteurizada. Todas estas técnicas y aparatos forman parte de nuestra vida diaria, pero, ¿sabemos en qué consiste cada una?
En este artículo explicaremos qué es lo que hace que los alimentos se deterioren y repasaremos también cuáles son los principales métodos diseñados para ralentizar este proceso.
Explicación:
¿Qué es lo que hace que un alimento se pudra?
La respuesta es clara: los microorganismos. De nuevo, son estos seres microscópicos los protagonistas. Si en un medio no hubiera microorganismos, el producto no se pudriría. El problema es que no existe ningún lugar totalmente libre de bacterias, virus u hongos.
Los microorganismos están por todas partes: son el grupo de seres vivos más abundante y diverso de la Tierra. Existen millones de especies de bacterias distintas, y de estas, solo unas 500 nos provocan enfermedades. Por ello, hay una infinidad de especies con las que nunca llegamos a interactuar, pero que indudablemente están ahí.
Como muchos otros seres vivos, hay microorganismos que necesitan alimentarse de materia orgánica, por lo que están en el medio a la espera de encontrarse con algo que puedan consumir. Hay tantas bacterias que, dejemos donde dejemos un alimento, algunas van a llegar a él dispuestas a comérselo.
Es en este momento en el que empieza el proceso de deterioro. Al principio, sobre el alimento hay una pequeña población de microorganismos (generalmente siempre bacterias) que empieza a degradar los componentes del producto para conseguir energía. Estas bacterias iniciales pueden llegar del medio (por ejemplo, al poner el producto en nuestra cocina) o que ya estuvieran en el alimento cuando lo compramos.