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El agua es una sustancia liquida vital para la vida. El agua cubre el 71% de la superficie terrestre y forma el 60% de la vida en general. Su propiedad química está constituida por 2 átomos de hidrogeno y 1 de oxígeno. El agua es uno de los elementos que se pueden encontrar en los tres estados: agua en estado líquido, hielo en estado sólido y vapor en estado gaseoso.
La mayor importancia del agua radica en la vida, porque sin agua no habría vida en el planeta. Además es una fuente importante de energía. Sin agua no existiría ninguna forma de vida.
Es por ello que por ser un recurso tan importante e indispensable es necesario cuidarla y preservarla. Y por ello nace un concepto llamado USO EFICIENTE DEL AGUA y se define como cualquier medida que reduzca la cantidad de agua que se utiliza por unidad de cualquier actividad, y que favorezca el mantenimiento o mejoramiento de la calidad de agua.
Existen unos principios de la eficiencia del uso del agua los cuales son:
- La eficiencia en el uso del agua incluye cualquier medida que reduzca la cantidad por unidad, que se utilice en una actividad dada, y que sea consistente con el mantenimiento o mejoramiento de la calidad del agua.
- El uso del agua en la mayoría de las actividades socioeconómicas puede variar ampliamente, dependiendo ello de la interacción de muchos factores.
- El alza de precios conduce a un aumento en la atención a las características del uso del agua y, a largo plazo, a un uso más eficiente.
- Cuando los precios del agua reflejan todos los costos sociales del desarrollo de suministros, se crean incentivos para la utilización eficiente y racional del recurso, reflejando su valor en la producción o en sus varios otros usos.
- La eficiencia en el uso del agua es en parte una respuesta a los derechos de propiedad que prevalecen en la sociedad. Mientras más propiedad privada exista, más se utilizan las prácticas de la eficiencia del agua.
-La calidad y cantidad del agua están estrechamente entrelazadas, de tal forma que las acciones dirigidas hacia el incremento de la eficiencia del uso del agua pueden tener un impacto sobre su calidad, y viceversa.
Alternativas para el uso eficiente del agua como:
1. Retretes de bajo consumo: los retretes generalmente utilizan de 16 a 20 litros por descarga, lo que significa un consumo promedio de 80 litros diarios por habitante; los de bajo consumo que funcionan con 6 litros por descarga pueden reducirlo a 30 litros diarios por habitante. El agua de las duchas, bañeras y lavamanos se puede reutilizar para el tanque del inodoro, donde las aguas grises son almacenadas en un depósito acumulador y por medio de tubería el agua es conducida para la alimentación del tanque del inodoro. El agua consumida por duchas, bañeras y lavadoras es canalizada hasta el depósito de aguas grises, situado en el lugar más idóneo de la casa, como una bodega o por falta de espacio podría ir enterrado en el jardín.
2. Sistema de tarifas: las tarifas son un elemento fundamental en los programas del uso eficiente del agua. Las tarifas pueden ayudar a ahorrar agua si en el programa refleja el costo real. Están relacionadas con los consumos, los incrementos diferenciales son elevados para que puedan inducir al ahorro del agua. Además se deben incluir programas de comunicación y educación.
3. Reuso del agua: la reutilización de agua potable convierte el gasto en tratamientos en una inversión productiva, pues en lugar de desechar el agua residual, es posible retornar al proceso productivo una pequeña cantidad del agua residual tratada para que sea acondicionada apropiadamente para su reutilización. Este hecho tiene un efecto benéfico desde el punto de vista del consumo de agua potable.
Al reusar agua residual tratada, las necesidades de entrada al proceso disminuyen y, por lo tanto, también la cantidad descargada.