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Entre los mapuches del siglo XVI la mujer desempeñaba una función clave en la estructura social. Ellas llevaban a la práctica las alianzas familiares y eran el núcleo mismo de los pactos de amistad-no agresión entre las grandes familias. La historia de Janekew, autoridad para la guerra. Por Adrián Moyano
Si bien siempre hubo maneras mapuches de ejercer resistencia, en general se acuerda que el surgimiento de un movimiento con identidad propia data de los años previos a 1992, cuando ante las aspiraciones estatales de celebrar la llegada de Colón a América, comunidades y organizaciones profirieron una suerte de “Ya basta”. Por el lado del feminismo, también es posible rastrear sus orígenes en tiempos remotos, pero concedamos que irrumpió con fuerza en la agenda pública de la Argentina y Chile en la última década. El interés por conocer cómo fue y cómo es la situación de la mujer en las sociedades indígenas es más reciente todavía. Las respuestas a esas inquietudes pueden ser tantas como pueblos existían en estas latitudes antes de la llegada de los conquistadores europeos.
Hay menciones al papel que desempeñaban las mujeres en el actual este de Estados Unidos que demuestran que el patriarcado es consecuencia de las imposiciones coloniales europeas. Sin embargo, la heterogeneidad parece infinita. Entre los muskogees (creek) y otros pueblos del sudeste norteamericano, rara vez participaban en la toma de decisiones políticas. En cambio, las mujeres haudenosaunees (iroqueses) y cheroquis ejercían considerable autoridad. Entre las mohawks, oneidas, onondagas, cayugas, sénecas y tuscaroras, determinados linajes femeninos controlaban la elección de representantes masculinos en los consejos que adoptaban las determinaciones políticas. Los consejeros eran hombres pero sus electoras tenían derecho a sacar su voz en ese ámbito y si los designados eran demasiado jóvenes o demostraban falta de experiencia, una de ellas participaba en su nombre. Inclusive, las madres de los clanes a través de los cuales se organizaban los haudenosaunees, tenían derecho a destituirlos.
El periodista y escritor estadounidense Charles Mann denominó a ese funcionamiento “el sueño feminista”. En su libro “1491: una nueva historia de las Américas antes de Colón”, suma que las Cinco Naciones estaban gobernadas por las mujeres que eran las cabezas de cada clan y que la Gran Ley decretaba explícitamente que los miembros del consejo “prestaran obediencia a los consejos de sus parientes femeninos”. Aquellas cinco fueron los cheroquis, los chickasaw, los choctaw, los creek y los seminola.