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Explicación:
¿Qué fue el período Cuaternario?
En la escala temporal geológica, el período Cuaternario es la última división temporal de la Era Cenozoica (iniciada hace 66 millones de años y que se extiende hasta la actualidad). Se inició hace 2,59 millones de años, cuando culmina el Neógeno, y se extiende hasta la actualidad, o hasta el inicio de la historia de la civilización humana.
Quizá porque es relativamente reciente, es el período de la historia geológica más y mejor estudiado de todos, pues sus huellas, fósiles y sustratos pueden hallarse sin dificultad cerca de la superficie de la Tierra y en el fondo marino. En este período apareció el Homo sapiens en la Tierra.
El nombre de “Cuaternario” se le confirió en la Francia del siglo XIX, por el geólogo Jules Desnoyers, cuando se empleaba un método obsoleto de nomenclatura para las capas geológicas. También se le conoce como Era Antropozoica, dado que es la era en que el ser humano aparece.
Período anterior
Antiguamente se llamaba período Terciario a la primera parte de la Era Cenozoica, desde la extinción de los dinosaurios hasta el surgimiento de los primeros homininos en las eras glaciales.
En la actualidad se prefiere el estudio de la primera parte de la Era Cenozoica separada en dos períodos: Paleógeno y Neógeno.
En este período se reorganizó geológicamente el mundo hasta alcanzar la configuración que conocemos en la actualidad.
Fue una etapa de resurgimiento y diversificación de los organismos. Los mamíferos fueron la nueva forma de vida predominante, hallando el campo libre para proliferar y multiplicarse.
El período Cuaternario se divide en dos épocas distintas:
Pleistoceno. Inicia hace unos 2,5 millones de años y culmina hace unos 126.000 años, abarcando cuatro edades diferentes: la Gelasiense, la Calabriense, la Ioniense (o Pleistoceno Medio) y la Tarantiense (o Pleistoceno Superior o Tardío).
Holoceno. Inicia hace unos 12.000 años aproximadamente, y se extiende hasta el surgimiento de la civilización humana, sin dividirse en edad alguna.
Características geológicas del Cuaternario
La configuración de los continentes varió muy poco a lo largo del cuaternario, en cifras prácticamente despreciables por la paleontología (apenas unos 100km). Sin embargo, las marcas de estas transiciones se conservan mucho mejor que ninguna otra época pasada.
Las mayores variaciones tienen que ver con el incremento y la baja del nivel del mar. Fue causada por los períodos glaciares e interglaciares, que al expandir o mermar la capa de hielo en los polos, consumía o liberaba cantidades de agua oceánica.
Por estas variaciones, emergían o desaparecían bajo la superficie del agua diversas plataformas continentales, como son el estrecho de Bering, la unión de las islas de Indonesia, Nueva Guinea, Japón y Taiwán, la unión de Australia con Nueva Zelanda y Tasmania, o la transformación, al bajar el nivel del mar, del Mar Negro y Mar Báltico en lagos de agua dulce
En este período apareció el Homo sapiens en la Tierra.
Glaciación o “Edades de Hielo”
Glaciación de Günz (hace 1,1 millones de años)
Glaciación de Mindel (hace 580.000 años)
Glaciación de Riss (hace 200.000 años)
Glaciación de Würm (80.000 años).
Espero te sirva :)