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PRÓLOGO DE LA ORGANIZACIÓN PANAMERICANA
DE LA SALUD A LA EDICIÓN EN ESPAÑOL
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) se complace en
presentar la decimoséptima edición de El control de las enfermedades
transmisibles, informe oficial de la Asociación Estadounidense de Salud
Pública que se publica en inglés desde 1917 y del cual a partir de 1929
la OPS ha traducido catorce ediciones al español y siete al portugués.
Hace tan solo unas décadas, el impresionante avance científico
alcanzado en el campo de la detección, el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades nos pudo haber hecho pensar que en esta centuria las enfermedades transmisibles pasarían a ser parte de la historia del siglo XX. Pero la realidad es que los problemas que ellas
generan todavía están lejos de ser resueltos. Los 34 millones de personas que en todo el mundo actualmente están infectadas por el virus de la inmunodeficiencia humana; el recrudecimiento de padecimientos propios del subdesarrollo y de la pobreza, tales como la
tuberculosis y el paludismo; la identificación de nuevos brotes de
enfermedades causadas por los virus Marburg y Ebola, y la propagación de una variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jacob vinculada con la encefalopatía espongiforme de los bovinos (conocida en
los medios de comunicación como “enfermedad de las vacas locas”),
están ahí para recordarnos que, hoy más que nunca, tenemos la necesidad y la obligación de ser competentes en materia de enfermedades transmisibles y de no abandonar la investigación y la vigilancia
en cuanto a su presentación y a su distribución.
Lo expuesto reafirma la oportunidad de esta obra, en la que se
condensa y se trata con el mayor rigor científico la información más
completa y actualizada sobre la prevención, el diagnóstico, el tratamiento y la atención de enfermos individuales y de grupos de población, para más de 250 enfermedades transmisibles identificadas en
todo el mundo, incluidos aquellos trastornos considerados raros o
exóticos. Un libro de consulta con estas características, manuable y
actualizado, es un instrumento valiosísimo para una amplia gama de
profesionales e instituciones de salud pública. En síntesis, sirve de guía
y de fuente de referencia tanto en la práctica diaria como a la hora
de dictar reglamentos para el control de las enfermedades transmisibles, de establecer programas de educación para la salud y
de tomar decisiones rápidas y eficientes en la lucha contra estas
enfermedades