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Para los griegos, el ritual del entierro, es muy importante. En él se deposita en la boca del difunto una moneda que serviría para pagarle a Caronte, el barquero del río que separa el mundo vivo del inframundo. Una persona que no es enterrada está condenada a vagar eternamente, sin descanso alguno, por la tierra. Es por esto, que Antígonas contradice a su tío y entierra a Polinices, haciendo sobre el cuerpo de su difunto hermano, los rituales precisos para garantizar su paso al inframundo. De esta forma, Antígonas se rebela contra la tiranía de Creonte, su tío y suegro (puesto que está comprometida con Hemón, hijo de este último).
Como castigo, Creonte la condena a ser enterrada viva pero ella evita el suplicio ahorcándose. Hemón que entra en la cripta en la que ella se encuentra poco después de que esto ocurra, no puede controlar el dolor que lo invade al verla muerta y se atraviesa con su propia espada, dándose de esta manera la muerte. Además Eurídice, esposa de Creonte y madre de Hemón, se suicida al saber que su hijo ha muerto. Estas dos últimas muertes produncen hondo pesar a Creonte quien finalmente se da cuenta de su error al haber decidido mantener su soberanía por encima de todos los valores religiosos y familiares, acarreando su propia desdicha .