Respuestas
Cuál es el nivel de forestación del mundo?
Los bosques cubren el 30 por ciento del total de la superficie terrestre del planeta. En 2005, la superficie cubierta de bosques no llegaba a los 4.000 millones de hectáreas, es decir, un tercio menos que antes del comienzo de la agricultura, hace unos 10.000 años (100 hectáreas equivalen a 1 km2).
¿Dónde se encuentran los bosques?
Los bosques están desigualmente distribuidos. Los 10 países con mayor riqueza forestal, que representan dos tercios del total de la superficie cubierta de bosques, son la Federación de Rusia, Brasil, Canadá, los Estados Unidos, China, Australia, la República Democrática del Congo, Indonesia, Perú y la India.
¿Qué es un bosque primario?
En cifras mundiales, más de un tercio de todos los bosques son bosques primarios, es decir bosques donde no hay indicios visibles de actividad humana y donde los procesos ecológicos no están significativamente perturbados. Cada año se pierden 6 millones de hectáreas de bosque primario debido a la deforestación y a la modificación mediante talas selectivas y otras intervenciones humanas.
Sólo el 20 por ciento de los bosques mundiales se encuentra en grandes zonas intactas. Estos bosques están formados por bosques húmedos tropicales, manglares y bosques costeros y de zonas pantanosas. Los bosques de las zonas de monzones y de plantas de hoja caduca florecen en las regiones más secas y más montañosas. Los bosques primarios acogen diversas especies animales y vegetales, así como poblaciones indígenas de gran diversidad cultural, profundamente relacionadas con su hábitat.
¿Cuáles son las funciones protectoras de los bosques?
Los árboles constituyen literalmente el cimiento de muchos sistemas naturales. Ayudan a conservar el suelo y el agua, previenen las avalanchas, impiden la desertificación, protegen las zonas costeras y estabilizan las dunas de arena. Los bosques son el acervo más importante de biodiversidad biológica terrestre, ya que en ellos se encuentra el 90 por ciento de las especies terrestres conocidas.
Los árboles y arbustos desempeñan un papel fundamental en la vida cotidiana de las comunidades rurales. Suministran madera, leña, alimentos, forraje, aceites esenciales, gomas, resinas y látex, medicinas y sombra. Los animales de los bosques contribuyen decisivamente a la ecología forestal, ya que favorecen la polinización, la dispersión de semillas y la germinación.
¿Qué relación hay entre los bosques y el cambio climático?
Los árboles absorben el dióxido de carbono y son sumideros de carbono de gran importancia. Se estima que los bosques de todo el mundo almacenan 283 gigatoneladas de carbono en su biomasa únicamente, y que el carbón almacenado en la biomasa de los bosques, madera muerta, hojarasca y suelo suman aproximadamente un 50 por ciento más que el carbono contenido en la atmósfera.
El carbono de la biomasa forestal descendió en África, Asia y América del Sur durante el período comprendido entre 1990 y 2005. En el conjunto del mundo, las reservas de carbono en la biomasa de los bosques descendieron anualmente 1,1 gigatoneladas de carbono (el equivalente de 4.000 millones de sacos de 25 kilos de carbón vegetal).
La pérdida de bosques naturales en todo el mundo contribuye anualmente a las emisiones mundiales más que el sector del transporte. La detención de la deforestación es un medio sumamente eficaz en función de los costos para reducir las emisiones. Otras soluciones son la mayor eficiencia energética, la reducción de la demanda de energía, la mejora del transporte y el uso de energía verde.