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Para los sabios indígenas ecuatorianos, sobre todo para los miembros de la etnia Huaorani, el Águila Arpía forma parte de su mitología y cosmología.
Esta rapaz, considerada la más poderosa del mundo, representa para ellos el “Espíritu del aire”. Su valor natural y cultural es invalorable, pues esta ave es considerada como una “Especie Integral”, es decir que además de tener valor biológico posee un valor social positivo.
Pese a esto, de acuerdo con las categorías de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN) esta águila se encuentra, actualmente, “casi amenazada” en todo su rango.
En Ecuador el Águila Arpía ha sido catalogada como “vulnerable”, aunque en la región costera podría llegar a estar en “peligro crítico”.
Acciones
Para enfrentar esta situación se está trabajando en una estrategia para lograr la conservación del Águila Arpía.
Según Ruth Muñiz, investigadora de la Sociedad para la Investigación y Monitoreo de la Biodiversidad Ecuatoriana (Simbioe) crear una estrategia de conservación se consideró debido al interés ecológico y cultural de esta especie.
La meta, según se dice en el trabajo de la investigadora, será establecer y coordinar acciones entre todas las organizaciones que puedan aportar a la conservación del Águila Arpía, para que este esfuerzo sea perdurable.
Los primeros pasos
La elaboración de una estrategia para proteger al Águila Arpía inició en septiembre de 2002, cuando Simbioe y el Ministerio del Ambiente organizaron un foro-taller para tratar la problemática de la especie.
En el encuentro se discutieron los diferentes aspectos que afectan a la preservación del Águila Arpía y se prediseñó una estrategia que comprendía varios puntos, los cuales, conjuntamente, apoyarían la supervivencia de estas aves, salvaguardando todos los recursos naturales de esa zona.
Para marzo de este año, el Ministerio del Ambiente y Simbioe organizaron un segundo foro para desarrollar la Estrategia Nacional de Conservación del Águila Arpía en Ecuador.
En esta cita se establecieron lineamientos para realizar tareas de investigación, conservación y manejo de estas aves tanto en su entorno natural como fuera del mismo.
También se diseñaron políticas e Instrumentos de Gestión y planes de educación y comunicación.
El objetivo principal de la estrategia será proveer las herramientas que apoyen al conocimiento, preservación y mejora del estado de conservación del Águila Arpía, su ecosistema o sistema integral (social y ecológico).
Esta estrategia para ser validada, empero, tendrá que ser reconocida por el Gobierno del Ecuador a través de un Acuerdo Ministerial o un Decreto del Ministerio del Ambiente.
Espíritu del aire
El Águila Arpía (Harpia harpyja) es el águila más grande del continente americano y está considerada como la rapaz más poderosa del mundo.
Se distribuye a lo largo de bosques tropicales y subtropicales, generalmente alrededor de los 900 metros sobre el nivel del mar, desde el sur de México hasta el norte de Argentina.
En Ecuador, su presencia se encuentra restringida a algunos parches de bosque al noroeste del país, en la provincia de Esmeraldas, pero es más homogénea en la cuenca amazónica.
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