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de que trata el problema de plantas medicinales?
A pesar de los grandes progresos de la medicina y de la industria farmacéutica, los cuales han hecho posible el desarrollo de fármacos específicamente diseñados para corregir alteraciones moleculares concretas, cuyos resultados están avalados por una rigurosa metodología científica y una normativa legal estricta, sorprende que el consumo de hierbas con fines medicinales sigue aumentando tanto en Europa como en los EEUU, estimándose que en este país se gastaron en el año 2001 más de 4.200 millones de dólares en hierbas y productos botánicos.
Que las plantas han tenido y seguirán teniendo un papel terapéutico destacado en la medicina es un hecho incontrovertible. Buen ejemplo de ello lo tenemos en la fitoterapia para la HBP, en la que los principios activos de las plantas han sido aislados, dosificados y producidos científicamente bajo estricto control de calidad, de ahí que cada vez disponemos de mayor número de evidencias que avalan su seguridad y eficacia terapéutica. El problema que nos preocupa es muy diferente y se deriva del consumo descontrolado de hierbas secas con fines medicinales, en el cual están implicados factores tan dispares y complejos como:
– El difícil control de este mercado y la falta de una regulación actualizada, lo que facilita la adulteración de los preparados botánicos por parte de comerciantes sin escrúpulos o ignorantes
– La interacción entre las hierbas medicinales y los medicamentos convencionales
– La contaminación accidental de las plantas con bacterias y hongos tóxicos
– La contaminación intencionada con moléculas farmacológicamente activas
– La falta de estandarización propia de las plantas debido a la diversidad genética y a los cambios del medio en el que se desarrollan, lo que condicionan una gran variabilidad en la concentración de las sustancias contenidas en ellas
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