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Características de los continentes:
Formación geológica
África
América del Sur. Con una superficie de 18.005.000 km2, alberga a más de 416 millones de habitantes, distribuidos en 12 países. Aquí se encuentra el Aconcagua, el pico más alto de América.
América Central. Es la región con menor superficie de América, con 522.760 km2, y aproximadamente 47 millones de habitantes. En ella se encuentran 8 países independientes, algunos de ellos islas. Es una zona de gran actividad volcánica. Por su ubicación, se caracteriza por un clima cálido y húmedo.
América del Norte. Con una enorme superficie de 24.323.000 km2, contiene sólo tres países: Canadá, México y Estados Unidos. Su población es de más de 570 millones de habitantes.
Antártida
Antártida - continentes
La Antártida posee un número de habitantes que varía entre 1.000 y 5.000.
La Antártida es una masa continental y un conjunto de islas ubicadas alrededor del Polo Sur. Todo el continente se encuentra cubierto de hielo, donde la flora y la fauna está compuesta sólo por organismos adaptados a condiciones climáticas extremas.
La Antártida es el único continente que no tiene población permanente, y sólo tiene habitantes temporales cuyo número varía entre 1.000 y 5.000. En su mayoría, pertenecen a expediciones científicas. Tiene una superficie total de 14 millones de km2, que es reclamada por diversos países.
Asia
Asia - continentes
Asia es el continente con mayor población, 4.400.000.000 habitantes.
Es el continente con mayor superficie: 44.541.138 km2. También es el continente con mayor población, 4.400.000.000 habitantes aproximadamente. En esta placa tectónica son frecuentes los terremotos y la actividad volcánica.
En su relieve se encuentran principalmente mesetas y llanuras, pero también sistemas montañosos al centro y oeste, como la cordillera del Himalaya.
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Europa
Europa - continentes
Europa posee una densidad de 70 habitantes por kilómetro cuadrado.
Europa se encuentra en el Hemisferio Norte. De los continentes es el segundo más pequeño, con una superficie de 10.530.751 kilómetros cuadrados. Su población es de casi 750 millones de habitantes, con una densidad de 70 habitantes por kilómetro cuadrado. En Europa existen 50 países.
En su relieve, se destaca el monte Elbrús, con una altura de 5.633 metros sobre el nivel del mar, en la región del Cáucaso. Sus ríos se dividen en cuatro vertientes: ártica, atlántica, mediterránea y la vertiente que desemboca en los mares Caspio y Negro, hacia el Este.
Oceanía
Australia - Oceanía - continentes
Australia representa el 89% del continente oceánico.
Es el continente de menor tamaño, con una extensión de 9.008.458 km2 y una población aproximada de 40 millones de habitantes. Está compuesto por una plataforma continental central (Australia) y las islas de Nueva Guinea, Nueva Zelanda, Micronesia, Melanesia y Polinesia.
Australia representa el 89% del continente. Su relieve es una gran meseta, un grupo de llanuras y una Gran Cordillera Divisoria. Las islas que componen el continente son montañosas y volcánicas y famosas por sus paisajes paradisíacos.
Más en: Oceanía.
Origen de los nombres
África. Existe un debate sobre este nombre. Algunos historiadores sostienen que fue nombrada así por los romanos, quienes allí encontraron al pueblo Afri, y por lo tanto “Africus” sería la tierra de Afri. Pero también puede significar en griego “donde el mar hace espuma”.
Antártida. Proviene de la palabra griega antarktike, que significa “lo opuesto al norte”.
América. En honor a Américo Vespucio, quien realizó los primeros mapas de este territorio y descubrió que se trataba de un continente.
Asia. Se cree que fue utilizada por Heródoto por primera vez para referirse al imperio Persa, y que luego fue generalizada por todo el continente.
Europa. Pudo haber sido nombrada en honor a la diosa griega o bien pudo provenir de la palabra griega que se refiere al Oeste, ya que para los griegos este era el continente más occidental.
Oceanía. En referencia a las ninfas griegas “hijas del océano.”
Límites terrestres
continentes - montes urales
Los Montes Urales separan Europa y Asia.
Algunos continentes, como América, Antártida y Oceanía, tienen límites claros ya que están rodeados por océanos. Aunque en un mapa la división entre Europa y Asia parezca más arbitraria, en realidad responde también a un accidente geográfico: los montes Urales.
El relieve africano posee grandes superficies de llanuras
Océanos: Los océanos son parte de la superficie del planeta ocupada por el agua de mar que rodea los continentes y actualmente cubren alrededor del 71% de la Tierra. ... El agua de mar o del océano se compone de sodio, magnesio, calcio y potasio en su mayor parte.