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Si recientemente se intentaba en este mismo blog ver la historia de España a través de 12 mapas, hoy es momento de acercarse a la historia de Latinoamérica en la cartografía. Un repaso, que sin pretender ser exhaustivo, busca pasear por representación del Cono Sur en los mapas.El primer mapa en el que aparece América (1500)
El primer mapa conocido en el que aparece representada América es el que fue elaborado por el cartógrafo español Juan de la Cosa entorno a 1500. Según cuentan las crónicas, De la Cosa habría tomado parte en dos de las expediciones de Colón a América.
Hay quien dice incluso que era el propietario de la Santa María. Aunque según algunas fuentes sólo habría sido el cartógrafo del segundo de esos viajes.
La importancia de la carta radica, entre otros aspectos, en ser la primera conservada que incluye la representación de América. De este modo, recoge los descubrimientos hechos por Cristóbal Colón en sus tres viajes. A ellos se suman los de Ojeda, Vespuccio y Caboto.
Desde el punto de vista cartográfico, el origen de este mapa es una carta náutica. Las Antillas tienen un trazado claro y la información de las costas de África procede de fuentes portuguesas. Por su parte, la información de Europa está tomada de los portulanos. Lo que de Asia se muestra procede de los viajes de Marco Polo y otros viajeros italianos.
Las costas están perfectamente definidas. Todos los accidentes costeros, tales como bahías, cabos o golfos, están dibujados. Además, la línea del litoral está plagada de topónimos correspondientes a las ciudades y puertos. Están escritos en negro o rojo, reservando este último color para facilitar la localización de los lugares de mayor importancia.
Algunos historiadores dudan de la autenticidad del mapa, que se conserva en el Museo Naval de Madrid. En cualquier caso, este mapa constituye el mejor ejemplo de finales del siglo XV y principios del XVI. Representa el estado de los descubrimientos en ese momento, lo que lo convierte en el mapa más estudiado de esta época.
El primer mapa en el que se hace referencia explícita a América (1507)
El primer mapa que hace referencia directa a América en su nomenclatura es la ‘Universalis Cosmographia Secundum Ptholomei Traditionem e Et Americi Vespucci’. Se trata de una Carta geográfica realizada por Martín Waldseemüller y publicada en 1507.
En ella la imagen de América se limita a una estrecha y alargada franja, eso sí con pájaros, ríos y mucha “terra incágnita”. Sólo ha sobrevivido una copia del mapa que fue comprada por la Librería del Congreso de Estados Unidos por 10 millones de dólares.
Universalis Cosmographia es el primer mapa en el que aparece América.
Universalis Cosmographia es el primer mapa en el que aparece América.
Mapa de América de Sebastian Munster (1561)
Sebastian Münster, uno de los geógrafos más prolíficos del siglo XVI, fue el primero en publicar mapas separados por continentes. Aparecieron originalmente en una edición de la Geographia de Ptolomeo de 1540 realizada en Basilea.
Aunque en este mapa de 1561 se habla del “Nuevo Mundo”, “Nouus Orbis”, se vuelve a incluir la denominación de América. Esto perpetua el uso de este nombre para el continente. Un nombre que ya había sido utilizado, como hemos visto, por Martín Waldseemüller.
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