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Explicación:
En este volumen hemos desagregado la historia del Ecuador del siglo XIX en
la historia de las regiones del país. Empero, ¿es la historia del Ecuadordurame este período la suma de sus partes? Según una interpretación que al parecerha encontrado general aceptación la respuestaes afirmativa, Enel Ecuador. de acuerdo a esta interpretación, el estado logró organizarse sólo a fines de siglo. En décadas anteriores, por lo
tanto, tuvo una existencia muy precaria y por esta razón tuvo muy poco impacto sobre
el proceso de la integración nacional ecuatoriana. Si en algo avanzó este proceso fue
debido no a fa iniciativa estatal sino más bien gracias a valores cu lturales, como los
religiosos, o a la lenta e irregular irrupción del capitalismo en el país.'
El propósito de este trabajo es cuestionar la interpretación que acabamos dc
describir. En efecto, una relcctura atenta de documentos gubernamentales y privados
relativos al período en cuestión nos permite proponer la hipótesis de que el estado "como institución" hizo acto de presencia desde 1830 y de que, lejos de ser un factor secundario, fue el motor principal del proceso de la integración nacional durante lodo
el siglo XIX.
En el desarroHo de esta hipótesis hemos encontrado respaldo, en parte por lo
menos, en trabajos relativamente recientes sobre el Ecuador y la América Española.
En un artículo cortísimo pero sugerente, Silvia Vega lanza la hipótesis de que "desde
la temprana República ... existe un intento lúcido y consciente de ideólogos de la clase
• Agrudczcola ayuda de Alcxandra Martíncz, Cecilia Oniz y María Elena Pcñahcrrcra en la rccolccción de dalm.
Respecto al impacto de los valores religiosos sobre el proceso de formación nacional ver l. Tobar Do"
noso. La IgkHa modeladorade la nacionalidad, Quila, La Prensa Católica, 1953. EIll0 que se refiere
al capitalismo ver E. Ayala. LUCMpolítica y origen de los partidos en Ecuador. Quito, Corporación
Editora Nacional, 1982.
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terrateniente, para cohesionar nacionalmente desde el Estado central a toda la sociedad, subordinando y funcionaJizando a los poderes locales ya "corporaciones" como
la iglesia y el ejército bajo la dirección política del Estado" (Vega, 1989:60). Sin embargo. como se trata de un trabajo metodológico. la autora no desarrolla su interesante
hipótesis. Otra investigación que sugiere la presencia temprana de un poder central en
el Ecuador es el de Linda Alexander Rodríguez. Para esta autora, desde el comienzo
de la república se dió un conflicto entre Hites nacionales, que defendieron lo que se
podría llamar la lógica del poder central, y élites regionales que defendieron valores
e intereses locales (Rodríguez, 1985: 55-59). El trabajo de Rodríguez, empero, no
aborda el tema de la integración nacional y se dedica mas bien a estudiar minuciosamente la historia de las finanzas públicas.
Todo esto en el ámbito de la his.toriografía ecuatoriana. En 10 que se refiere
a la hispanoamericana. existe un artículo de Manfred Kossok que nos ha estimulado
mucho en nuestro trabajo. He aquí lo que dice este autor respecto al rol del estado en
la formación nacional de los países hispanoamericanos en el siglo XIX.