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Una de las instituciones mas desafortunadas en la historia de la Nueva Granada y luego de la Republica de Colombia, fue sin lugar a dudas la de la esclavitud. Ya desde el siglo XVI los españoles habian comenzado a traer esclavos al territorio de la actual Colombia, la aplastante mayoria de ellos, africanos. Desde ese entonces, se convertirla durante casi 4 siglo en una de los aspectos claves de la sociedad colonial y republicana (al menos en sus inicios).
Por otra parte, es importante resaltar que los esclavos -cuyos descendientes son los actuales afrocolombianos-, fueron los pioneros de la busqueda de la libertad y la Independencia, gracias a que muchos de ellos que se rebelaron y formaron los palenques (poblaciones fortificadas donde vivian aquellos que habian podido fugarse de sus "amos"). Entre estas historias se destaca la Benkos Bioho, que constituyo lo que podramos llamar el primer enclave independiente en el territorio Colombiano del dominio español.
En este articulo de la historiadora Dolcey Romero Jaramillo, se presenta un panorama general del proceso que lleva a abolir finalmente la esclavitud en Colombia. Este proceso, segun la autora de este texto, se inicio en plena epoca de la Independencia en el año de 1812 con la Constitucion de Cartagena, en la cual se legisla por primera vez a favor de la libertad de las personas esclavizadas en el pais.
Este texto nos presenta vision general con algunos de los hitos fundamentales en el proceso que culminarla finalmente en el año de 1852, con la abolicion de la esclavitud en el pais. Entre estos hitos se destacan las promesas hechas por Bolivar ya desde el año de 1816 sobre la libertad de los esclavos y las leyes de libertad de partos promulgadas con la Constitucion de 1821.
En este articulo tambien se da cuenta de las luchas politicas entre los defensores de la esclavitud y los abolicionistas, y mas importante aun, de la resistencia que los esclavizados ofrecieron contra dicha instruccion (y contra incumplimiento de los dueños de esclavos a seguir las leyes de libertad de partos). En sentesis, se trata de un recurso valioso para iniciar la aproximacion a uno de los temas mas importantes a nivel social de la historia colombiana.
Palabras clave: Afrocolombianos, sociedad, esclavitud, politica