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Robert Dainton es un hombrel experimenta do en archivos policiales. Este profesor de Princenton, de 54 años, fue reportero de sucesos de The New York Times. Informaba de crímenes en el área de Nueva York y Newark. Especialista en filosofia de la Ilustración, ha recurrido a archivos policiales franceses de hace dos siglos para conocer, a través de confidentes, paradójicamente, lo que se leía clandestinamente. Su investigación ha revelado que entre los éxitos de ventas de la clandestinidad figuraba la vida sexual de Luis XV que un lector, incurriendo en ilegalidad, leía a grupos de personas. "La historia de cama del rey muestra cómo el poder operaba en la época previa a la Revolución Francesa" dice Darnton a este periódico.
"Gracias a este hermoso archivo policial -hermoso para los historiadores- sabemos lo que pasaba en la calle en los años previos al estallido revolucionario", añade el profesor. En su calidad de experto que se mueve dentro de la historia de las mentalidades, Darnton participó ayer en el congreso sobre La historia a debate, que se celebra en Santiago de Compostela. "No pretendo minimizar la importancia de personajes como Voltaire o Rousseau, pero intento mostrar la importancia de los medios de comunicación orales", dice. Hay que tener en cuenta, agrega, que 11 el 80% de la población francesa era en el siglo XVIII analfabeta, y lo que influía era más el rumor o la narración que los libros por ellos mismos".Kilómetros de escritos