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1: Captación y desbastado inicial
El agua cruda, antes de ingresar a las plantas potabilizadoras, es sometida a un sistema de limpieza mecánico con rejas de distintos tamaños que la liberan de los cuerpos de mayor tamaño como hojas, ramas y otros sólidos.
2: Predesinfección por ozono
El ozono, elemento presente en la naturaleza, es un poderoso desinfectante y debe producirse in situ utilizando un generador de ozono. Para ello, se inyecta en el generador oxígeno puro que luego es transformado en ozono utilizando energía eléctrica. Una vez producido, es mezclado con el agua, y dada su escasa solubilidad, se forman pequeñas burbujas que permiten su interacción con el agua cruda. El ozono permite modificar la pared de las células de las algas microscópicas para lograr una mejor separación en el proceso de clarificación. Además, elimina parte de las bacterias y microorganismos del agua cruda, oxida el hierro y el manganeso y contribuye a la eliminación de metabolitos generadores de olores y sabores.
3: Desodorización por carbón activado
La eliminación de olores y sabores se completa con el agregado de carbón activado en polvo, un elemento de uso común en algunas industrias alimenticias, que adsorbe sustancias que provocan olores o sabores. El carbón activado ya agotado es retenido en la etapa de clarificación (decantación y filtración).
4: Decantación por decantadores autolimpiantes
Los decantadores son la estructura física más visible de la Planta. Allí, con el agregado de productos químicos, coagulantes y floculantes, las partículas coloidales se unen entre sí formando otras de mayor peso denominadas flocs, que descienden hacia el fondo de los decantadores. Los decantadores son del tipo manto de lodos denominados Pulsators. El proceso de floculación es producido por un movimiento de tipo “respiratorio” que mantiene el barro en suspensión en la parte media del decantador. El barro excedente generado se descarga en las tolvas centrales que están equipadas con válvulas automáticas que permiten eliminar los barros y conducirlos hasta la Planta de Tratamiento de Barros. La utilización de este tipo de decantadores permite un mejor aprovechamiento del recurso y se traduce en una mejora en el proceso de producción dado que solamente se requiere hacer una limpieza manual una vez al año.
5: Filtración
El proceso de filtración permite eliminar la turbiedad remanente. Los filtros rápidos de arena son de flujo descendente. Son operados en modo automático, y sus variables, al igual que las del resto de los procesos, son monitoreadas en forma constante utilizado un SCADA. Una vez que llegan al final de su carrera, o sea que no pueden retener más turbiedad, son lavados con agua y aire comprimido en contracorriente. Este tipo de lavado permite utilizar menores cantidades de agua de lavado, con lo que se logra un mejor aprovechamiento de los recursos.
6: Desinfección final y nivelación de acidez (pH)
Después del filtrado se realiza la desinfección con cloro para asegurar que el agua sea microbiológicamente inocua. Por último, se corrige el grado de acidez de la misma mediante el agregado de agua de cal.
7: Depósitos de reserva
El agua producida, apta para el consumo, se almacena en los depósitos de reserva, donde se renueva de forma constante y desde donde se alimenta la red de distribución troncal. En sólo dos segundos se produce el agua que una persona necesita utilizar durante 1 mes.
8. Control de calidad del agua potable en el proceso de potabilización
Los monitoreos incluyen controles de Ph, cloro y turbiedad. En total, se realizan unos 15.000 análisis mensuales. Además, el Laboratorio Central toma más de 4.000 muestras mensuales para asegurar la calidad final del producto. Se realizan análisis bacteriológicos, biológicos, sensoriales, físico-químicos y orgánicos, respondiendo a normas nacionales e internacionales de calidad.
9. Control durante la distribución en red
El plan de muestreo incluye además 60 puntos de control esparcidos a lo largo de más de 3700 kilómetros de red de distribución de la Ciudad de Córdoba, donde se analiza el agua distribuida. Los Laboratorios Móviles realizan análisis y determinaciones in situ, y extraen muestras que posteriormente serán analizadas por los profesionales del Laboratorio Central. Con frecuencia diaria, mensual, trimestral y anual se informa sobre los resultados de los análisis efectuados según lo establecido en el Plan de Muestreo al Ente Regulador de Servicios Públicos, ente encargado con control y regulación de la Concesión.
10. Acreditación del Laboratorio de Calidad
El Laboratorio Central de Aguas Cordobesas a su vez participa periódicamente de competencias Inter laboratorios, cuyo objetivo es evaluar su performance analítica comparándose con otros laboratorios específicos sobre la matriz agua tanto a nivel nacional como internacional.