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Respuesta:
La Revolución Industrial trajo consigo una serie de avances tecnológicos y científicos, que
transformaron por completo, la sociedad y la economía de los países en los que tuvo lugar.
Estos avances y transformaciones no tuvieron el mismo impacto sobre todos los estratos de la
sociedad de la época. Así, por ejemplo, los avances médicos y farmacéuticos, complementados
con una mejora en la alimentación, debido a la aparición de excedentes agrícolas, trajeron
consigo un incremento en la esperanza de vida, así como un descenso de la mortalidad infantil,
es decir, estos avances mejoraron la vida de la sociedad en general.
Sin embargo, los avances tecnológicos y económicos, a la vez que mejoraron las formas de
producción y métodos de trabajo en la industria y en la agricultura, supusieron un deterioro en la
vida de los trabajadores y sus familias, puesto que la implantación de la tecnología disminuyó y
abarató la mano de obra en las fábricas, además, en esta época, aún estaban prohibidas las
asociaciones de trabajadores, y tampoco existían leyes laborales que pudieran chocar con el
espíritu del liberalismo económico. Este deterioro se traduce en pobreza, y es esta pobreza lo
que empuja a las familias a enviar a los niños, a trabajar en las fábricas para aumentar los
ingresos.
Esta situación de la población infantil durante la Revolución Industrial, tiene su reflejo en la
sociedad actual, ya que hoy, existen en el mundo millones de niños y niñas que se ven obligados
a trabajar. Las causas de esta situación son diversas: pobreza, analfabetismo, enfermedad, etc..
El presente documento pretende reflejar la situación de los niños y niñas trabajadores, en la
actualidad. Para ello, se comienza haciendo una exposición sobre lo que fue la Revolución
Industrial, y las consecuencias que tuvo sobre la población infantil. Estas consecuencias pueden
estudiarse, a través de informes elaborados en la época. Por otra parte, también se hace una
referencia a los primeros movimientos de protesta, y a las primeras leyes laborales que
regularon el trabajo infantil. Tras esta referencia a la Revolución Industrial, se comienza a
estudiar la situación de la población infantil en la actualidad, utilizando como referencia las
estadísticas y estudios realizados por la Organización Internacional del Trabajo y UNICEF.
La situación actual, que refleja este documento, no es muy diferente a la que se dio durante la
Revolución Industrial, o incluso en épocas anteriores. Así, actualmente, existen en la región
Asia-Pacífico millones de niños y niñas trabajando en fábricas pertenecientes a grandes
multinacionales, en América Latina multitud de niñas, sobre todo, dejan de recibir una
educación adecuada por tener que estar al cuidado de sus hermanos, en África Subsahariana los
niños y niñas, debido al alto índice de mortalidad por VIH deben incorporarse al mundo laboral
para suplir a sus padres enfermos o fallecidos.
Para finalizar, se enumeran una serie de pautas y medidas, que ya se están aplicando en algunos
países, con resultados positivos, para conseguir erradicar el trabajo infantil. Asimismo, en el
Anexo I, se adjuntan una serie de tablas con datos estadísticos sobre la evolución del trabajo
infantil en el periodo 2004-2008, obtenidas del documento “Evolución mundial del trabajo
infantil: Evaluación de las tendencias entre 2004 y 2008” elaborado por Yacouba Diallo, Frank
Hagemann, Alex Etienne, Yonca Gurbuzer y Farhad Mehran, (SIMPOC)