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Respuesta:
La fecundación in vitro ha producido muchos cambios
en embriología al conocerse mejor los procesos que
ocurren en los primeros días de desarrollo del embrión.
Ello permite realizar diagnósticos preimplantatorios
más precisos, para determinar qué embriones se están
desarrollando adecuadamente, tratando de aumentar la
efi cacia relativamente baja de estas técnicas. Antes, se
creía que durante la primera semana del desarrollo las
células del embrión eran prácticamente iguales. Ahora
se sabe que la diferenciación empieza desde la primera
división celular, que existe un “diálogo molecular” entre la
madre y el embrión desde el segundo día de vida, y que
el hijo dirige su propio desarrollo y controla a la madre.
Estas afi rmaciones hace diez años serían inauditas, pero
los datos actuales confi rman estos hechos.
El producto de la concepción en la historia de la
medicina ha sido siempre objeto de cuidado, al igual
que la madre, como un paciente más. Por ello, existe la
especialidad de Gineco-obstetricia, y más recientemen-
te, la de Perinatología, que está dedicada al cuidado
del embrión y del feto humano. Sin embargo, hasta los
años sesenta del siglo pasado había muy pocos datos
científi cos para saber cuándo empezaba la vida de un
nuevo individuo. En ese entonces, la genética era poco
más que las leyes de Mendel, la bioquímica no tenía el
desarrollo actual, la embriología era elemental, no había
microscopia electrónica ni de barrido, ni ecografías y en
los libros de embriología se exponían los datos existentes
sobre el embrión en unas pocas páginas. Sin embargo,
se sospechaba que en la fecundación se iniciaba la vida
de un nuevo ser, por lo que el respeto del embrión y del
feto era total.
Actualmente, la ciencia dispone de multitud de datos
de la genética, inmunología, bioquímica, embriología,
citología, fi siología, se realizan ecografías de cuarta
dimensión, y todos los datos son unánimes respecto
a cuándo inicia la vida de un nuevo ser. El objetivo de
este trabajo es describir los hechos científi cos sobre
los primeros días del embrión, que se basan en datos
científi cos unánimes. Sin embargo, paradójicamente, hoy
es cuando existen más opiniones contrapuestas sobre el
inicio de la vida, y menos se respeta la vida del embrión y
del feto humano. Pero el que algunos científi cos afi rmen
que el embrión es un ser humano desde la concepción y
otros opinen que todavía no lo es hasta un determinado
momento de su desarrollo, no indica que haya disparidad
en la ciencia en este campo. La ciencia no depende de
las opiniones de científi cos, sino únicamente de los da-
tos, que en este campo son muchísimos y unánimes res-
pecto a cuándo se inicia una vida. También en los años
cuarenta del siglo pasado, algunos científi cos alemanes
discrepaban de los hechos científi cos para acomodarse
a los postulados Nazis y utilizaban pseudoargumentos
para discriminar a los judíos, afi rmando que eran una
subraza humana. Ahora, en algunos medios se pretende
discriminar al embrión, diciendo que no es un ser humano
hasta una determinada época, a pesar de la multitud de
datos existentes. Lo hacen para justifi car determinadas
actuaciones, enmascarar la realidad e inducir a la confu-
sión. Lo justifi can con pseudoargumentos o contorsiones
semánticas, que nunca se apoyan en datos científi cos.
Un ejemplo de esta actitud corresponde a una editorial
de la revista médica California Medicine, que es la re-
vista ofi cial de la Asociación Médica de California y del
Oeste de los EUA, que está dirigido a los médicos en
pleno debate de la aprobación del aborto en California.1
Los datos científi cos de todas las disciplinas sobre el
inicio de la vida son unánimes, sin que exista un sólo dato
discrepante en la genética, inmunología, bioquímica,
embriología, citología y fi siología, como para hacer dudar
sobre cuándo comienza la vida de un nuevo individuo.
Todos los datos coinciden en que una nueva vida se
inicia con la fecundación o no comienza nunca. El que
la vida comience con la fecundación no es una hipótesis,
sino un hecho científi co. No hay ningún dato que indique
que la vida humana no se inicia en la concepción. Por
ello, en los libros de texto utilizados mundialmente para
la enseñanza de la medicina o la biología, se señala que
el comienzo de la vida de un individuo es a partir de una
sola célula llamada cigoto.