TEXTO: HISTORIA DE LOS PLÁSTICOS
Los plásticos son materiales sintéticos constituidos por polímeros, grandes moléculas consistentes
en una cadena larguísima de unidades repetidas, y a los que, de ahí el nombre, se les puede dar
forma al calentarlos. Cada plástico tiene una determinada temperatura a la que deja de ser duro y
frágil para volverse blando, maleable. Hay que distinguir entre los termoplásticos y los materiales
termo rígidos. Los primeros siguen siendo maleables hasta que se derriten y conservan la forma
que se les haya dado; si se los recalienta, puede dárseles de nuevo otra forma con fuerzas de
tracción. Eso sucede por la naturaleza de las fuerzas que mantienen unidas sus cadenas poliméricas
en un sólido, con calor suficiente pueden deslizar unas sobre otras. La forma de los materiales
termo rígidos, en cambio, se vuelve inalterable a partir de cierta temperatura, normalmente alta; la
razón es la creación de enlaces cruzados, puentes de átomos que unen entre sí las cadenas
poliméricas e impiden que el material se ablande de nuevo al recalentarlo. Los materiales con
enlaces cruzados no se funden ni se disuelven, aunque pueden absorber disolvente; cuando han
absorbido mucho se vuelven geles. El primer plástico fue la parkesina, inventada por el químico
inglés Alexander Parkes en 1862. En esencia era nitrocelulosa ablandada con aceites vegetales y
alcanfor. El estadounidense John W. Hyatt descubrió el papel fundamental del alcanfor en la
plasticización y llamó a la sustancia celuloide. El primer plástico completamente sintético fue la
baquelita, creada a partir del fenol y el formaldehído por el químico belga, nacionalizado
estadounidense, Hendrik Baekeland en 1910. La película de acetato se usó para envolver desde la
Primera Guerra Mundial, y en 1935 empezó a usarse el triacetato para la fotografía. El PVC se
produjo a partir de 1912 (fecha de la patente de los alemanes Klatte y Zacharias) mediante la
polimerización del cloruro de vinilo, descubierto por Regnault en 1835. Un avance fundamental fue
el descubrimiento de las macromoléculas por el químico alemán Hermann Staudinger, quien, en
1922, anunció que la goma estaba hecha de largas cadenas de unidades de isopropeno. Su
hipótesis encontró muchas críticas, pero enseguida demostraría la existencia de los grandes
polímeros de poliestireno. El metacrilato se produjo desde 1928, y por esa época empieza, sobre
todo en Alemania, la producción masiva del poliestireno. La I.G. Farben fabricó poliuretano desde
1938. En Estados Unidos, el papel más destacado lo tuvo la compañía química Du Pont de
Nemours, cuyas investigaciones condujeron a la producción industrial del nailon en 1938. El
polietileno, inventado en Inglaterra, empezó a producirse comercialmente en 1939, las resinas
epoxi en 1943, los policarbonatos en 1956, el kevlar en los años setenta. En 1953, el químico
alemán Karl Ziegler desarrolló el polietileno, y en 1954, el italiano Giulio Natta desarrolló el
polipropileno, que son los dos plásticos más utilizados en la actualidad. En 1963, estos dos
científicos compartieron el Premio Nobel de Química por sus estudios acerca de los polímeros.
A) Realiza un resumen del texto analizando la evolución de los plásticos
B) Explica los aportes de Hermann Staudinger al conocimiento de los plásticos
Respuestas
Respuesta:
A) Realiza un resumen del texto analizando la evolución de los plásticos
Cada plástico tiene una determinada temperatura a la que deja de ser duro y frágil para volverse blando, maleable.
Hay que distinguir entre los termoplásticos y los materiales termo rígidos.
Los primeros siguen siendo maleables hasta que se derriten y conservan la forma que se les haya dado; si se los recalienta, puede dárseles de nuevo otra forma con fuerzas de tracción.
Los materiales con enlaces cruzados no se funden ni se disuelven, aunque pueden absorber disolvente; cuando han absorbido mucho se vuelven geles.
El primer plástico fue la parkesina, inventada por el químico inglés Alexander Parkes en 1862.
En esencia era nitrocelulosa ablandada con aceites vegetales y alcanfor.
La película de acetato se usó para envolver desde la Primera Guerra Mundial, y en 1935 empezó a usarse el triacetato para la fotografía.
El PVC se produjo a partir de 1912 (fecha de la patente de los alemanes Klatte y Zacharias) mediante la polimerización del cloruro de vinilo, descubierto por Regnault en 1835.
Un avance fundamental fue el descubrimiento de las macromoléculas por el químico alemán Hermann Staudinger, quien, en 1922, anunció que la goma estaba hecha de largas cadenas de unidades de isopropeno.
Su hipótesis encontró muchas críticas, pero enseguida demostraría la existencia de los grandes polímeros de poliestireno.
La I.G. Farben fabricó poliuretano desde
1938.
En Estados Unidos, el papel más destacado lo tuvo la compañía química Du Pont de Nemours, cuyas investigaciones condujeron a la producción industrial del nailon en 1938.
El polietileno, inventado en Inglaterra, empezó a producirse comercialmente en 1939, las resinas epoxi en 1943, los policarbonatos en 1956, el kevlar en los años setenta.
En 1953, el químico alemán Karl Ziegler desarrolló el polietileno, y en 1954, el italiano Giulio Natta desarrolló el polipropileno, que son los dos plásticos más utilizados en la actualidad.
B) Explica los aportes de Hermann Staudinger al conocimiento de los plásticos
Contribuyó al desarrollo de los plásticos al demostrar la naturaleza química de las uniones que forman los grandes polímeros, y estableció la relación entre peso molecular y viscosidad. Por sus investigaciones recibió el premio Nobel de Química en 1953.
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