1. ¿Cuáles fueron los argumentos que los europeos utilizaron para esclavizar a los negros?
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Respuesta:
Debo comenzar por una relectura "argumental" de lo que yo mismo he escrito
al hacer balance de la historiografía sobre la esclavitud de los negros1
. Digo que será
una relectura porque no me cuidaré de si repito o no repito párrafos; me basta la con-
fianza en que el resultado final será distinto a lo que he publicado hasta ahora. Y de-
bería ocurrir así si consigo que se trate, en efecto, de una relectura "argumental";
porque lo que me interesa en esta ocasión es resaltar, precisamente, lo que tiene que
ver con la argumentación de esclavistas y abolicionistas, a favor y en contra de la
esclavitud, concretamente de los negros.
En puridad, se trata de uno de los asuntos más tratados, con mucho, por los
estudiosos de la esclavitud. Se ha puesto de relieve muchas veces el silencio argu-
mental de los que deberían haber reaccionado contra la esclavitud de los negros –
silencio clamoroso en países cristianos, justamente por ser cristianos- y se ha adver-
tido con frecuencia que, muy tardíamente, en el siglo XVIII, comenzaron a oírse las
protestas contra la esclavitud entre los philosophes franceses –concretamente Mon-
tesquieu- y los protestantes anglosajones, con un particular protagonismo de los
cuáqueros.
La lectura más detenida de lo que otros han escrito sobre ello y mi propia in-
vestigación me inducen, sin embargo, a sugerir algunos cambios en esa visión habi-
tual.
¿Por qué los negros?
Lo primero que querría anotar, de la lectura de esos libros, es la razón, un
tanto pragmática, por la que se desarrolló, como lo hizo, la esclavitud de los negros.
Y, para hacerlo, tengo que comenzar por remitir a la tesis que lanzó John D. Fage en
1 Estas páginas son resultado de la Acción Especial Religión, etnia y nación (PGC2000-3307-
E) y del proyecto de investigación BHA2003-09878-C02, desarrollado dentro del Plan Nacio-
nal de Investigación, Ministerio español de Educación y Ciencia, y llevado a cabo en el marco
del Instituto de Historia, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Madrid. Este último
proyecto que menciono se centra en la cultura española de los años 1936-1965, en los que tu-
vo un especial desarrollo el estudio de la temática de que se habla aquí, aunque de forma que
no se llegó, precisamente, a las conclusiones que propongo en estas páginas.
Por otra parte, al hablar de relectura de lo que he publicado antes, me refiero al libro La Igle-
sia y la esclavitud de los negros, Pamplona, Eunsa, 2002, 191 págs., elaborado en colabora-
ción con Jesús María García Añoveros, y algunos estudios menores: "Esclavos de Temporali-
dades (El Tucumán, 1768): Posibilidades de una fuente documental": Hispania Sacra, xlviii,
núm. 97 (1996), 231-260; "Macro y microhistoria en el estudio de la esclavitud de los ne-
gros": Memoria y civilización, núm. 4 (2001), 115-147. Cuando se publiquen estas otras pági-
nas, habrá aparecido seguramente el CD con los resultados de los Proyectos Históricos Tave-
ra, que incluirá un largo estudio introductorio y un libro sobre Afroamérica, la tercera raíz.
Con ligeros cambios, este último libro está a punto de publicarse también en papel: La escla-
vitud en la Monarquía hispánica, Madrid, Ediciones Encuentro y Fundación Ignacio de La-
rramendi, 2005.