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El fin” comienza con Recabarren, dueño de una pulpería (un bar de campo característico de la pampa húmeda argentina del siglo XIX), tendido en su catre y contemplando, indiferente, su entorno. Desde otra habitación le llegan los acordes de una guitarra. Quien los interpreta es un negro que llegó una noche a su pulpería y se enfrentó en una payada con un gaucho que también estaba de paso. El moreno perdió y, desde ese día, volvió a la pulpería todas las noches. No obstante, ya no canta; solo toca la guitarra. Recabarrren recuerda con claridad el episodio puesto que, al día siguiente, su cuerpo sufrió una parálisis que lo dejó postrado y sin habla.
Desde su catre, con las últimas luces del día, Recabarren ve aproximarse a un gaucho en la llanura. Luego, lo escucha atar el caballo, entrar y dirigirse al negro. De su conversación se desprende que el recién llegado es Martín Fierro, quien le ganó la payada hace siete años y, que, a su vez, había sido el asesino de su hermano. Después de todos esos años, Fierro volvía a buscarlo para saldar el duelo que les había quedado pendiente.