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La oligarquía ha acompañado a la humanidad a lo largo de su historia política, ya que siempre el poder parece ser detentado por una minoría privilegiada, con acceso a las herramientas para forjar la sociedad a su antojo.
Tal es el caso de los caudillos y emperadores que se erigían en la antigüedad y que gobernaban a favor de sus familiares y allegados, o de las castas de la burguesía florentina del Renacimiento como los Medici, quienes acumularon poder político gracias a su influencia en el comercio internacional y el Enriquecimiento.
La oligarquía como esquema social
No sólo se habla de oligarquía cuando se ejerce el gobierno de un Estado: también cuando se cuenta con el monopolio de los recursos de un bien demandado, puede hablarse de una oligarquía económica, empresarial, etc. Se trata de un esquema social de concentración de poderes, que puede darse en cualquier área y en cualquier época.
Incluso en los regímenes comunistas, partidarios de la colectivización forzosa y la abolición de la propiedad privada, surgen paradójicamente las oligarquías en torno al partido único de gobierno y a la burocracia del Estado que concentra sobre sí el poder entero.
Ejemplos de oligarquía
A lo largo de la historia son abundantes los ejemplos de oligarquías. Un ejemplo posible es el famoso apartheid surafricano, en el que la minoría blanca gobernaba a la mayoría negra y les imponía leyes segregacionistas, empobrecedoras, que no les permitían desarrollarse como seres humanos.
Un último caso es, por paradójico que parezca, el de los hermanos Castro, gobernantes dictatoriales de la isla de Cuba desde mediados del siglo XX, quienes se han perpetuado en el poder mediante el partido único de gobierno de su régimen comunista.
Consecuencias de la oligarquía
Las consecuencias posibles de una oligarquía prolongada son:
Empobrecimiento del sector económico monopolizado, pues nadie puede competir con los oligarcas.
Inequidad en el reparto de los bienes, ya que muchas veces la oligarquía la componen terratenientes, políticos o grandes capitalistas.
Resentimiento de los sectores marginados por la oligarquía.
Debilitamiento de las estructuras democráticas o republicanas, de haberlas.
Corrupción e injusticia.
Lucha contra las oligarquías
A menudo se ha dicho que todo gobierno republicano ha de luchar contra las oligarquías en su interior, procurando la justa y equitativa repartición de la riqueza y de los bienes, renovando sus cargos gubernamentales con frecuencia y propiciando la contraloría y combatiendo la impunidad. Sin embargo, esta tarea parece ir en contra de la propia naturaleza humana, que tiende al egoísmo y al beneficio de pocos a pesar del malestar de muchos.