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Respuesta: Los propósitos reformistas que animaron a Mijaíl Gorbachov al llegar al poder en la URSS abrieron la caja de Pandora de las reivindicaciones políticas y las tensiones sociales en el bloque del Este. El historiador Tony Judt utilizó en su monumental 'Posguerra' el término 'vulnerable' para referirse a la Unión Soviética camino del ocaso y recordó que el régimen comunista dependía del control «de la economía, del conocimiento, del movimiento y de la opinión de las personas», parámetros incompatibles con el 'aggiornamento' defendido por Gorbachov. «Todo lo demás era dialéctica», añadió Judt.
El debilitamiento del imperio del Este se concretó en la presión de Solidaridad en Polonia, la decrepitud de la República Democrática Alemana frente a la República Federal de Alemania y el papel desempeñado por el papa Wojtyla a partir de 1979. En este contexto, la caída del Muro constituyó la imagen definitiva del agotamiento de un modelo, de una doble alianza militar y económica (el Pacto de Varsovia y el Comecon).