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Lección 2. Nutrientes
Lección 2. Nutrientes: concepto y clasificación. Carbohidratos, lípidos y materias nitrogenadas.
Nutrientes: concepto y clasificación.
En sentido general alimento es todo aquella sustancia procedente del exterior que proporciona al ser vivo materia o energía y que los animales ingieren para asegurar sus necesidades vitales crecimiento, mantenimiento fisiológico, reproducción y producción económica. En definitiva son sustancias que contribuyen a asegurar en todas sus manifestaciones la vida del animal que las consume. Sin embargo esta definición tiene sus puntos flacos en el sentido de que lo que es alimento para un animal puede no serlo para otro.
Sólo los organismos autótrofos, como las plantas verdes, son capaces de sintetizar materia orgánica (hojas, tallos, raíces, frutos) a partir de compuestos minerales, o sea inorgánicos, tales como el dióxido de carbono del aire, agua y minerales del suelo. Los animales, incluido el hombre, son organismos heterótrofos, es decir que sólo pueden vivir a base de alimentos orgánicos ya formados, sean de origen vegetal (herbívoros), animal (carnívoros) o mixto (omnívoros).