Respuestas
La producción animal en las últimas
décadas se ha caracterizado por la
intensificación de las explotaciones y
el rápido aumento de las
explotaciones industriales,
principalmente de monogástricos, en
respuesta a la gran demanda
originada por la creciente
urbanización y mejora general en el
nivel de ingresos. La mayor parte de
la producción mundial de carne y de
leche proviene de unas cuantas
especies, y en muchos casos,
dentro de las especies, de una
cuantas razas. En muchos países
ricos las explotaciones pecuarias
han tendido disminuir en número y
aumentar en tamaño para poder
competir, a pesar de los numerosos
subsidios que en estos países se
otorga a la producción agropecuaria.
En los países en desarrollo, los
modelos industriales también se han
expandido supliendo la demanda
urbana, en tanto que los pequeños productores con sistemas agropecuarios mixtos no
han sido partícipes hasta ahora, salvo en contados casos, de este mercado en
expansión. Las razones de esto son variadas e incluyen la falta de organización en la
producción y la comercialización, la limitada oferta de tecnologías apropiadas, la limitada
e inapropiada extensión pecuaria y la precaria voluntad política gubernamental.
Las negativas consecuencias en el ambiente local - contaminación de aguas, aire y
suelo- y en el desarrollo rural de las explotaciones pecuarias industriales que utilizan
altos insumos derivados de los combustibles fósiles, tipo “revolución verde”, y más
recientemente la preocupación del cambio climático, ha hecho reflexionar sobre la
necesidad de volver hacia sistemas más naturales de producción, que armonicen con la
producción agrícola, promuevan la biodiversidad vegetal y animal, tengan un efecto
benéfico en el medio ambiente y promuevan el empleo y el desarrollo rurales. Por
ejemplo, la producción orgánica ó biológica, una respuesta radical alternativa a la
agricultura de altos insumos, está creciendo en forma acelerada principalmente en
países ricos.
Los animales menores, adjetivo que se refiere a su tamaño ó a su población más que a
su importancia potencial, representan una opción de diversificación para muchos
pequeños productores tendiente a satisfacer nichos de mercado locales ó regionales.
Este breve artículo introductorio es el primero de una serie que tratará sucesivamente el
tema de las especies menores. El objetivo principal es despertar en interés de
estudiantes, técnicos y productores en el tema de las especies menores como una
alternativa promisoria para la generación de ingresos y la mejora del bienestar de los
hogares rurales. Se tratarán las especies más importantes, pero sin duda que a nivel
local habrá algunas otras especies con potencial de explotación.