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Francia está dividida en 18 regiones administrativas, 13 de las cuales están en la Francia metropolitana y 5 en la Francia de ultramar.123 Córcega es una colectividad territorial, pero se considera una región por competencias, e incluso se muestra como tal en la web del INSEE.4 Las regiones metropolitanas están cada una subdivididas en departamentos, que varían en número entre los 2 y 13. Las regiones de ultramar, técnicamente, consisten en un único departamento cada una.
En 2014, como parte de las reformas para reducir el gasto público impulsadas por el presidente François Hollande, el Parlamento francés aprobó una ley que preveía reducir las entonces regiones metropolitanas de 22 a 13,5 pasando de un total de 27 a solamente 18.67
En Francia, una región es a la vez una división administrativa del territorio, una colectividad territorial descentralizada dotada de personalidad jurídica y de libertad de administración, una circunscripción electoral y una circunscripción administrativa de los servicios descentralizados del Estado.
Las regiones, en tanto colectividades, cuentan con dos asambleas, a diferencia de otras colectividades que poseen solo una: una asamblea deliberante, el consejo regional, y una asamblea consultiva, el consejo económico, social y ambiental regional (conseil économique, social et environnemental régional), representativo de las «fuerzas vivas» de la región, encargado de dar consejos sobre ciertas cuestiones que son competencia de la región, antes de su presentación al consejo regional. El presidente del consejo regional es por su parte el ejecutivo de la colectividad.
El campo de intervención de las regiones es muy amplio por la cláusula general de competencia, que van desde la gestión de las lycées a la de los transportes, pasando por el desarrollo económico y la fiscalidad. Se rigen por el Título XII de la Constitución de 1958 y la cuarta parte del código general de las colectividades locales (code général des collectivités territoriales).
En Francia continental (excluyendo a Córcega)[cita requerida], la superficie media de una región (antes de la reforma) era de 25 809 km², que es alrededor de una quinta parte de la superficie media de un estado de EE. UU., y solo un 4% de la superficie media de una provincia de Canadá, pero un 15% más grande que la superficie media de un estado de Alemania, y un 67% más grande que la superficie media de una región de Inglaterra.