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No existe consenso al interior de las ciencias sociales colombianas sobre el origen de nuestra organización estatal. Hay quienes consideran que éste se encuentra en el Acta de Independencia del 20 de Julio de 1810; otros creen que en las primeras constituciones políticas que expidieron las distintas provincias que conformaban el Virreinato del Nuevo Reino de Granada; otros afirman que fue la Constitución de 1821 que creó la primera forma de Estado republicano totalmente independiente de España; otros sostienen que fue la Constitución de 1832 que organizó nuestra actual república una vez se desintegra la Gran Colombia; mientras unos cuantos son partidarios de que el origen se encuentra en el periodo precolombino, los menos, y en el periodo colonial español, los mas.
Esta heterogeneidad de criterios sobre el origen del Estado colombiano, se debe en parte a la tradicional tendencia epistemológica de la comunidad científica del derecho constitucional, la politología y la historiografía nacional, de asimilar el concepto de Estado al de "poder público", uno de sus elementos, y, por otra parte, a la influencia que tuvieron las teorías organicista del derecho público alemán, e institucionalista del derecho público francés, en las ciencias jurídicas contemporáneas de los países de América Latina y, especialmente, en el derecho público colombiano.