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EL verdadero y grande romanticismo signific6 para Europa una
de las mis fecundas y vastas revoluciones del siglo xIx. En Co-
lombia tuvo esta escuela insignes representantes. Casi todos ellos
recibieron la influencia directa de Victor Hugo, a quien se tribut6
en Colombia un resonante homenaje, publicando un volumen que
contenia poemas del gran poeta frances, traducidos en castellano por
renombrados escritores de America. Esto da idea del enorme pres-
tigio que alcanz6 en el pais el autor de La leyenda de los siglos,
prestigio que alcanz6 no solamente a la lirica sino a la misma poli-
tica. Sabido es, por ejemplo, que cuando a mediados del siglo pasado
se comenzaban a debatir en las cmaras legislativas los problemas
sociales, que apuntaban en Europa con temerosos caracteres, y que
Zola alcanz6 a recoger, como el eco de una tempestad lejana, en
algunas de sus novelas, nuestros oradores acudian a Hugo en busca
de argumentos y de tesis que favorecieran sus pretensiones, exacta-
mente como se recurre hoy a los grandes tratadistas de economia
politica. Era Victor Hugo, entonces, como el padre de una nueva
humanidad, como el vocero de reivindicaciones humanas que en-
carnaban en el revolucionario de ese tiempo, amigo del pueblo, ene-
migo declarado de los monarcas, y profeta de cataclismos futuros
que volcarian radicalmente el orden social existente.