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Gabriel García Moreno (Guayaquil, 24 de diciembre de 1821 - Quito, 6 de agosto de 1875)2 fue un estadista, abogado, político, periodista y escritor ecuatoriano, dos veces presidente constitucional de la República del Ecuador.3
Tuvo una influencia política y cultural que ejerció en el Ecuador desde 1858 hasta 1875.4 Asumió el poder a consecuencia de la crisis del año 1859 tras la separación del Estado en cuatro jefaturas supremas (Quito, Guayaquil, Cuenca y Loja).5
Defendió la soberanía de su país y despreció el militarismo dictatorial.6 Bajo su gobierno, realizó obras culturales y educativas.7 Estableció las bases legales, económicas, administrativas, técnicas y educativas, además de forjar identidad nacional y dar personalidad internacional al Ecuador.8 9
Se lo considera el modernizador y constructor del estado ecuatoriano. El historiador Robalino Dávila afirma que gracias a sus gobiernos el Ecuador pudo progresar.10 Ayala Mora resalta el impulso dado a la educación y a las obras públicas.11 Entre sus mayores legados se destacan la reunificación del Ecuador durante la crisis de 1859-1860, el sufragio universal, la reforma fiscal, el sistema vial basado en la construcción de varias carreteras, el ferrocarril, la instrucción pública, la investigación científica, el Concordato con la Santa Sede, la reforma militar y elPanóptico de Quito.12
Un grupo de radicales liberales lo asesinaron tras su reelección democrática para una tercera presidencia.13 14 Jorge Salvador Lara apunta que el magnicidio fue un duro golpe para el Ecuador y el mundo. Su muerte paralizó su programa modernizador el cual no pudo ser seguido ni realizado por los siguientes gobiernos. Guayaquil, Quito y otras ciudades tanto ecuatorianas como extranjeras han rendido homenajes póstumos a su memoria.