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Resumen
Durante su primer gobierno (1870–1877), el Presidente Antonio Guzmán Blanco
desarrolló un programa que aspiraba a centralizar política y económicamente a
Venezuela. Una de las disposiciones aprobadas fue el cierre de los puertos de Maracaibo
y La Vela, para las operaciones de importación y exportación realizadas desde los
Andes venezolanos y colombianos, a través del Caribe. Estas funciones fueron
transferidas al distante Puerto Cabello. Gran parte del occidente del país fue afectado
por esta medida que no consideraba la larga tradición histórica de centros económicos
que por centurias habían liderado las actividades agroexportadoras de sus respectivos
ámbitos comerciales. La medida no sólo perjudicó los intereses de la región histórica
del Lago y de Coro, favoreció a grupos económicos rivales establecidos en la región
norcentral, asociados con el presidente de la república. En el caso particular del Zulia, el
cierre del puerto de Maracaibo afectó a financistas, pequeños y grandes comerciantes,
transportistas, navegantes, marineros, productores y diferentes colectivos del estado;
otros sectores perjudicados fueron los comerciantes vinculados con esta actividad en
Colombia y Curazao.
Palabras clave: aduanas, Guzmán Blanco, región, Zulia, Maracaibo, Curazao,
Venezuela, Colombia, Cari