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Lo cierto es que las mujeres le sirven a don Quijote para forjar su identidad como caballero andante y poco más, en particular en los casos de Dulcinea y la duquesa en la segunda parte. La función del sexo femenino como instrumento resalta en el texto cuando don Quijote declara que tener a una amada es imprescindible para todo caballero andante, y recurre a ellas para sus aventuras. También aparece en su devoción inquebrantable hacia Dulcinea, su deseo férreo de servir a damas en amparo, y en su reacción a las mujeres que retan a sus ideas.
Según algunos críticos, éste y otros textos renacentistas aparentan tratarse de la mujer, cuando en realidad la representación de los personajes femeninos nos revela más sobre las preocupaciones del hombre.