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Por más de tres décadas, la democracia venezolana funcionó con éxito, sobresaliendo, junto con
Colombia y Costa Rica, en un contexto latinoamericano signado por la recurrencia de gobiernos
dictatoriales. No obstante, a partir de 1989 el país se sumergió en una severa crisis, que sembró dudas
acerca del llamado "excepcionalismo" venezolano2
. En la actualidad han resurgido viejas inquietudes
acerca de las condiciones y posibilidades de funcionamiento del orden democrático en el país. Los
analistas se preguntan ¿cuáles son los determinantes de la crisis del sistema político venezolano?, ¿qué
lecciones se pueden extraer de los logros y de las deficiencias de los 35 años de régimen democrático
en el país?, ¿qué perspectivas de corto y mediano plazo se le plantean al sistema político venezolano?,
¿qué condiciones son necesarias para garantizar la estabilidad y legitimidad de la democracia en
Venezuela?
Los segundos gobiernos de Carlos Andrés Pérez y de Rafael Caldera
El quinquenio 1989-1993 fue uno de los más dramáticos de nuestra historia democrática. Entre los
eventos críticos o especiales ocurridos durante ese lapso destacan, en orden cronológico, el anuncio y
puesta en marcha de un severo programa de ajuste económico en 1989. El estallido social del 27-28
febrero de 1989. La realización, por primera en el país, de elecciones directas para seleccionar
gobernadores y alcaldes en 1989 y 1992 y el cambio en las reglas electorales. Los dos intentos de golpe