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Tal vez por hacer parte del trabajo diario, para quien escribe resulta natural y obvio conocer los usos de los minerales y la importancia que estos tienen para la vida diaria. Sin embargo, una conversación sostenida, con un importante jurista del país la semana anterior, me llevó a la conclusión que la mayoría de la gente, en especial los que se oponen a que exista minería en Colombia, lo hacen porque piensan que se trata de algo inútil, que genera más daños que beneficios. ¿Para qué sirve el oro, además de para hacer las joyas que lucen las señoras? me preguntaba. Lo primero que hay que decir, es que los seres humanos necesitamos los minerales para la existencia. Nuestro cuerpo no subsiste si no tenemos sodio, potasio, calcio, magnesio y hierro en nuestro organismo, y terribles enfermedades sufren quienes tienen deficiencias de estos minerales. Pero además de las funciones corporales, para la vida diaria son indispensables. Los niños llevan minería al colegio cuando toman sus cuadernos y sus lápices: grafito en el lápiz, caolín en el papel. Necesitamos minerales para lavar nuestros dientes, o para repararlos cuando vamos al dentista, para ingerir los medicamentos en forma de pastilla o para ser atendidos en un hospital. Todo el instrumental que utiliza un cirujano proviene de las minas. Nuestras casas, que nos dan cobijo, son elaboradas a partir del yeso, del cemento, de la caliza, de piedras ornamentales, de hierro y arcillas es decir, un 95% o más son minería. Necesitamos los productos minerales para fabricar el jabón con que lavamos la ropa, para la loza, los cubiertos y los vasos para comer y beber, para tener productos cosméticos, en fin, para casi todo. Hay quienes asocian la vida, en forma exclusiva, con los recursos naturales renovables y el agua. Son entusiastas al expresar que debe defenderse el medio ambiente si se quiere preservar la existencia. La verdad es que los recursos naturales no renovables, igualmente sustentan la vida, y deben ser tenidos en cuenta con la misma relevancia.
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