Respuestas
es la región cultural del continente americano que comprende la mitad meridional de México, los territorios de Guatemala, El Salvador y Belice, así como el occidente de Honduras, Nicaragua y Costa Rica. No debe confundirse con la región mesoamericana, concepto acuñado para denominar una región geoeconómica por organizaciones internacionales tales como la OCDE.1 Mesoamérica, como se expone en este artículo, es un área definida por la cultura. Esta región vio el desarrollo de una civilización indígena en el marco de un mosaico de gran diversidad étnica y lingüística. La unidad cultural de los pueblos mesoamericanos se refleja en varios rasgos que Paul Kirchhoff definió como el complejo mesoamericano.2
La definición de lo que se acepta como mesoamericano es objeto de discusión entre los estudiosos de esta civilización; sin embargo, con frecuencia se menciona en el inventario la base agrícola de la economía, el cultivo del maíz, el uso de dos calendarios (ritual de 260 días y civil de 365), los sacrificios humanos como parte de las expresiones religiosas, la tecnología lítica y la ausencia de metalurgia, entre otros. En su momento, la definición del complejo mesoamericano sirvió para distinguir a los pueblos mesoamericanos de sus vecinos del norte y el sur.
El desarrollo de Mesoamérica se extendió por varios siglos. Los especialistas discuten sobre la época que puede considerarse el «inicio» de la civilización mesoamericana. De acuerdo con algunas posturas, el hito inicial consiste en el desarrollo de la alfarería. Otros consideran que el primer complejo mesoamericano se desarrolla entre los siglos XV y XII a. C., período contemporáneo a la cultura olmeca. A lo largo de su historia, los pueblos mesoamericanos construyeron una civilización cuyas expresiones hablan de elementos compartidos por varios pueblos y rasgos que los distinguen entre sí. En la medida que avanzó el proceso civilizatorio, algunos rasgos se homogeneizaron por el contacto interétnico y otros adquirieron especificidad en ciertos contextos. Este proceso fue continuo y perduró hasta la colonización española. Algunos autores emplean indistintamente los nombres nahuas para describir objetos y conceptos originales de Mesoamérica,3 y otros destacan las diferencias entre los pueblos de la región.4
La mayor parte de los pueblos mesoamericanos hablaron lenguas pertenecientes a las siguientes familias lingüísticas: otomangueana, mayense, mixezoqueana,totonacana y utoazteca. Otras lenguas están aisladas o no pudieron ser clasificadas porque desaparecieron en el proceso de castellanización que comenzó con la colonización española y continúa hasta la fecha. Este mosaico de lenguas y etnias estuvo presente durante la época prehispánica y tiene su correlato en las numerosas culturas indígenas que se desarrollaron en diversas zonas y tiempos de Mesoamérica, entre las cuales las más estudiadas han sido la mexica, la maya, la teotihuacana, la zapoteca, la mixteca, la olmeca o la tarasca. A pesar de la concentración de estudios que se han dado en el caso de esas importantes culturas, Mesoamérica fue escenario de muchos pueblos, algunos de los cuales han apenas comenzado a ser investigados a partir de excavaciones recientes.
Índice [ocultar] 1Sumario2Definición de Mesoamérica3Geografía3.1La dimensión histórica de la geografía mesoamericana3.2Rasgos geográficos de Mesoamérica3.2.1Las tierras bajas3.2.2Las tierras altas4Áreas culturales4.1Centro de México4.2Área Maya4.3Oaxaca4.4Guerrero4.5Occidente4.6Norte4.7Centroamérica5Los mesoamericanos5.1Pueblos de habla otomangueana5.2Pueblos de habla maya6Agricultura6.1El maíz7Características de la civilización mesoamericana7.1Calendario de 260 días7.2Escritura glífica7.3Ofrendas a la tierra7.4Sacrificios humanos7.5Politeísmo7.6Sistema dualista de pensamiento7.6.1Nahualismo7.6.2Juego de pelota7.7Medicina7.8Matemáticas7.9Astronomía7.10Espacio-tiempo simbólico7.11Territorio y centros ceremoniales7.12Viaje al más allá7.13Arte político-religioso8Cronología9Historia9.1Período Preclásico9.1.1Olmecas9.2Período Clásico9.2.1Teotihuacan9.3Mayas del Clásico9.4Periodo Epiclásico9.5Período Posclásico9.5.1Mexicas10Aportaciones11Véase también12Notas y referencias13Bibliografía14Enlaces externos