¿Cuál es la estructura del virus SARS-CoV-2 que se modifica en la mutación? A los seres humanos, ¿qué posibles ventajas o desventajas se nos presenta ante la mutación del virus SARS-CoV-2?
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Respuesta:
En el caso del virus SARS-CoV-2, responsable de la actual pandemia de COVID-19, se trata de un coronavirus, es decir, un virus que contiene como material genético una única cadena de ARN, envuelto en una capa lipídica o de grasa, en la que se pueden encontrar proteínas como la proteína S (de spike, en inglés, o espícula, en castellano) que se sitúa hacia el exterior del virus en forma de espículas, de manera que al observar el virus a través de un microscopio, se puede apreciar una estructura similar a una corona.
El virus SARS-CoV-2 infecta las células humanas debido, precisamente, a que estas proteínas S encajan perfectamente, como una llave en una cerradura, en la proteína ACE2, situada en la membrana celular de las células humanas. Una vez se produce el reconocimiento de estas proteínas, se desencadena el ciclo de infección y replicación vírica descrito anteriormente. Cada vez que un virus infecta una célula, es capaz de generar entre 10.000 y 100.000 copias de sí mismo, que saldrán al medio extracelular lisando la célula infectada e infectando nuevas células humanas.
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1-El virus SARS-CoV-2 tiene como material genético una molécula de ARN de una sola hebra, de aproximadamente 30.000 nucleótidos. Sobre esta molécula de ARN es sobre la cual se produce el cambio de un nucleótido por otro, originando la mutación.
2 Para los seres humanos, la posibilidad de aparición de mutaciones en el virus SARS-CoV-2 puede traer como consecuencia ventajas y desventajas. Como las mutaciones se van a producir al azar sobre cualquier nucleótido, ese cambio puede hacer que la nueva cepa mutante sea mas virulenta y haga mas daño al ser humano, lo cual seria una desventaja. Pero también puede ocurrir que la mutación ocurra en una zona que haga al virus mas susceptible de ser eliminado y eso es una ventaja. Todo depende de sobre cual de los 30.000 nucleótidos ocurra la mutación.
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