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El siglo XVIII y el nacimiento de una disciplina científica
Un poco de historia sobre cómo el estudio de la regeneración floreció en el siglo XVIII
Francesc Cebrià
Dada la naturaleza observadora de la especie humana es fácil de imaginar que desde bien antiguo fuésemos conscientes de la capacidad regenerativa de algunos animales. El propio Aristóteles (quien vivió en el siglo IV a.C.) ya observó cómo las lagartijas podían regenerar sus colas. De la misma manera, hace mucho tiempo que las personas podemos regenerar algunos órganos. Así, en el mito clásico de Prometeo se nos presenta cómo Zeus castiga a Prometeo por haber dado el fuego a la humanidad. El castigo consiste en cada día un águila le come el hígado a Prometeo, el cual es regenerado cada noche. Ahora bien, ¿cuándo podemos decir que nace el estudio de la regeneración como disciplina científica? Pues podríamos situar ese momento en el siglo XVIII. Aunque hay diversos científicos que tuvieron un papel importante en este nacimiento, yo os citaré a 3 de ellos aquí. La primera persona que os quiero presentar es René-Antoine Ferchault de Réaumur (1683-1757) un científico francés multidisciplinario que, entre otras cosas, se dedicó estudiar la regeneración en los crustáceos.