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Respuesta:
Las rutas marítimas hacia el extremo oriente portuguesas, en el siglo XV, requerían un viaje hasta el Cabo de Buena Esperanza al extremo sur de África y de ahí, al noreste, hacia la India y China (con base en el territorio de Macao, que fue conquistado y mantenido durante varios siglos).
Solo ellos hacían esto cotidianamente. Los ingleses y holandeses lo hicieron después siguiendo las rutas establecidas por los portugueses.
Después de la conquista de América, los españoles iniciaron un comercio extensivo con el lejano oriente, por medio de la "Nao de China", que salía de las Filipinas y llegaba a Acapulco. De ahí las mercancías se transportaban por tierra a Veracruz y se embarcaban hacia España.
Los portugueses no podían hacer eso porque sus posesiones americanas no tenían salida al océano Pacífico, así que siguieron buscando caminos nuevos, lo que llevó a Magallanes a completar la primera circunavegación completa.