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Infodemiología es un término propuesto por el canadiense Gunther Eysenbach, que se refiere a la evaluación y gestión de la información resultante de temas de salud pública, especialmente de tipo epidemiológica, en el contexto de la Sociedad de la Información.
Este concepto se vuelve especialmente útil para analizar lo que está ocurriendo con la aparición del COVID-19, popularizado como coronavirus, como una potencial pandemia global, pues se ha hecho evidente que la desinformación es un efecto colateral con implicaciones tan graves como la enfermedad misma.
De la combinación de los términos información y epidemia surgió el término infodemia[1] para describir la proliferación en Internet de noticias sobre salud totalmente falsas o parcialmente incorrectas[2].
Uno de los efectos más nocivos del COVID-19[3] ha sido la propagación virulenta de noticias falsas, ya sea por WeChat, WhatsApp, Facebook, Twitter o Messenger, entre muchas otras redes. La desinformación se extiende de forma alarmante alrededor del mundo generando pánico, desinformando sistemáticamente a la población, produciendo desplomes en las bolsas de valores[4] y obligando a la cancelación de miles de vuelos[5], al tiempo que los mitos y leyendas urbanas siguen creciendo[6].
Uno de los frentes más importantes que ha atendido la Organización Mundial de la Salud (OMS) es el de la desinformación, al punto que decidió abrir nuevos esquemas de trabajo en medios sociales para combatir las FakeNews[7] y brindar información relevante, verídica y útil para la población, que evite el pánico y el alarmismo innecesario.
De forma paralela, la OMS requirió de manera directa a las grandes tecnológicas del mundo, incluyendo a Facebook y Google, desarrollar mecanismos eficaces para combatir la desinformación tras la crisis que ha suscitado el COVID-19[8].