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30 de mayo 1998, 12:00 a. m.
PARA EVITAR ACCIDENTES DE TRÁNSITO
Vías deficientes, mal mantenimiento de los carros, circulación de modelos muy antiguos, conducir en estado de embriaguez, infracciones y hasta el diseño de los carros, son factores que influyen en los accidentes de tránsito.

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Por: AURELIO MUÑOZ M. Redactor de EL TIEMPO
30 de mayo 1998, 12:00 a. m.
Esta es una de las conclusiones del reciente estudio de la médica Joanne Klevens, en su informe Lesiones de causa externa, factores de riesgo y medidas de prevención, realizado con el Centro de Referencia Nacional sobre Violencia (CRNV) del Instituto de Medicina Legal y Ciencias Forenses y con la cooperación Alemana al Desarrollo (GTZ).
Entonces, qué hacer? En este estudio se plantean algunas sugerencias, producto de experiencias ocurridas en otros países, que pueden tener en cuenta las autoridades en el nuevo Código de Tránsito que se encuentra en estudio.
Prevención Para prevenir los accidentes de tránsito, se sugiere: 1. Modificaciones ambientales. Históricamente, las mayores reducciones de la accidentalidad se han logrado con mejores vías y diseño vehicular.
Según la investigadora, esta estrategia podría lograr una reducción hasta del 70 por ciento en países en desarrollo, como Colombia.
Klevens cita el ejemplo de Estados Unidos que, al construir redes de autopistas interestatales, con vías separadas, pocas curvas, acceso controlado mediante rampas, buena señalización, bermas amplias y separadores que absorben impactos, logró reducir la accidentalidad.
En estas carreteras sucede solo la tercera parte de lo que pasa en las doble vías, a pesar del incremento de la velocidad.
Los diseños civiles que reducen la tasa de atropellamientos son las carreteras de una sola vía, los andenes, las barreras entre las carretera y los peatonales (rejas, cercas...), los parques y zonas recreacionales alejadas o aisladas (rejas) de las vías, las señales que indican la presencia de peatones y un buen alumbrado público.
En cuanto a los semáforos, los estudios demostraron que incrementar el tiempo del amarillo o tener un intervalo en el que todos estén en rojo, los pueden hacer más efectivos en contra de los accidentes.
La existencia de las líneas cebra no ha mostrado impacto en los atropellamientos. Por otro lado, las restricciones en zonas de parqueo no han sido evaluadas suficientemente. En cambio, permitir el giro a la derecha, cuando el semáforo está en rojo, parece incrementar los accidentes , dice el informe.
En cuanto a la reducción de velocidad, la investigadora recomienda el uso de ojos de gato, policías acostados bien señalizados, el delineamiento de las curvas y la ampliación de los puentes.
2. Diseño de vehículos. De acuerdo con el estudio, el diseño del carro tiene un impacto hasta de 36 veces más grande en la mortalidad en los accidentes, en comparación con el uso del cinturón y el consumo de alcohol.
La altura de los parachoques y el diseño de la parte delantera influyen en la gravedad de un atropellamiento. Las modificaciones reducirían la accidentalidad en el 26 por ciento , dice el informe.
De acuerdo con las investigaciones del CRNV del Instituto de Medicina Legal y Ciencias Forenses, la protección en un vehículo debe dirigirse al conductor y los pasajeros y no al carro.
Es aconsejable que a los carros no les coloquen mataburros, ni elementos exteriores que les puedan hacer daño a las demás personas , dijo Gloria Suárez, directora del CRNV.
Según el departamento de física del Instituto de Medicina Legal y Ciencias Forenses, la altura de los carros también agrava los accidentes de tránsito.
Las leyes deberían prohibir las modificaciones en la altura de los parachoques, pues al ser más altos, las consecuencias son mayores , dijo la directora del CRNV.
Conducta humana En Bogotá, de acuerdo con los estudios científicos, las zonas de mayor congestión se han convertido en verdaderos nichos de los accidentes de tránsito.
Klevens llama la atención sobre algunas estrategias (a propósito de la restricción de placas que estudia el Distrito) y que han sido aplicadas en otros países, con el fin de reducir la accidentalidad vial.
En el centro, zona de alto riesgo como lo ha informado Vehículos en sus informes de accidentalidad, lo importante es reducir el volumen de carros. La investigadora propone cobro de tarifas altas, cobro de peaje para entrar en horas picos e incentivos para el transporte colectivo.
En cuanto a los hábitos de los conductores, Klevens llama la atención sobre los elementos que interrumpen el proceso de atención al